LA CHARANGA HABANA ALL STARS… se sale de mis archivos

Siempre sucede que cuando busco algo, antes de encontrarlo aparecen por el camino un montón de cosas olvidadas. Este ha sido el caso de la conferencia de prensa que se hizo en Santo Domingo para presentar la charanga Habana All Stars. La orquesta, al mando del contrabajista, arreglista y director Jorge Machado, hizo su primera gira por la República Dominicana hace nada más y nada menos que 13 años… (¡!) Vino por invitación de Raúl Pérez Peña (Bacho) a uno de aquellos magníficos festivales de son (festison) que él hacía.

Entonces, solamente me publicaron en el periódico El Siglo la crónica del primer concierto, por lo que este archivo de la conferencia de prensa se mantuvo oculto en diversos formatos hasta llegar a un CD, donde, hospedado quien sabe desde cuando, descansaba inédito el sueño de los buenos; pero como digo, apareció mientras buscaba otra cosa, así que ahí se los dejo para que disfruten de un montó de preguntas y respuestas interesantísimas acerca de la música cubana, que a la distancia de más de una década no han perdido ni una pizca de actualidad.

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CONFERENCIA DE PRENSA FESTISON

HOTEL LINA 24  DE MAYO DE 2001

Presentación de Habana All Stars.

Jorge Machado: El proyecto de Habana All Star es una idea que surgió entre Julio Pulido, destacado productor de la televisión cubana y yo. Aquí se agrupan prestigiosas figuras de la música cubana. Como ya había dicho Bacho anteriormente, está el maestro Pancho Amat. Los Maestros Rubalcaba... que no está el papá de los Rubalcaba pero está su hijo en el piano, está otro hijo de él en el bajo y así está Changuito y una serie de figuras que representan a nuestra música cubana.

Esta es una charanga All Star que por primera vez se hace en la historia de la música cubana. Dicha charanga tiene algunas innovaciones, y una de ellas es la introducción de dos flautas de cinco llaves o flautas de palo como se conoce en el argot de los músicos cubanos. Del uso de dos flautas en una charanga se tienen noticias en 1954, época en que la orquesta América estaba radicada en México y quisimos utilizar ese recurso instrumental. Como también quisimos traer el tres. Varias orquestas charangas en Cuba han hecho algunas presentaciones con ese instrumento, como son la orquesta de Pancho el Bravo, que tuvo en una época un tres y la misma orquesta América, la cual yo dirijo hace algunos años, ha hecho algunas incursiones con el tres.

Quisimos introducir una voz femenina, que es el caso de nuestra Vania, recordando a una cantante muy famosa en Cuba en la década del cuarenta, llamada Paulina Álvarez, conocida como la Emperatriz del danzonete, que por cierto, entre los números que nosotros traemos para interpretar aquí en Santo domingo, está el primer danzonete, titulado Rompiendo la rutina, que hiciera Aniceto Díaz, célebre músico matancero. También tenemos la Rosa Oriental, que en la voz de Vania, le da cierto color a la charanga. En nuestro país, la mayor parte de las charangas no usan la voz femenina. Otra innovación es el uso de dos pares de pailas, con la intención de enriquecer el ritmo.

Cualquier pregunta la pueden hacer ahora. He tratado de hacer una introducción en cuanto al formato de nuestra orquesta.

Nuestro principal objetivo es rescatar nuestra música de los años cincuenta y cuarenta que fue una época de oro en la música cubana. Me refiero al Cha-cha-chá, al Danzón, al Danzonete. Ya el Danzón se había inventado hacía muchos años. Realmente hablo de los años cuarenta y cincuenta porque entonces se utilizaban todos esos ritmos.

En estos últimos años producto de una serie de movimientos que existen, que deben existir por ley de la vida, pero hemos vuelto a rescatar nuestras raíces y esta Havana All Star, su principal objetivo es para reforzar y que el mundo entero sepa que el Cha-cha-chá, el Danzón, el Danzonete y una serie de ritmos son netamente cubanos y nosotros estamos para defender eso.

Pregunta: A pesar de que en la República Dominicana hemos visto muy pocas orquestas de charanga, el éxito de la charanga en Cuba es de todos conocido en el área del Caribe, ¿cuál es el éxito ahora de introducir la voz femenina en la charanga?, o sea, esa innovación que no la habíamos visto en la República Dominicana (Sic.)

Machado: Bueno, en Cuba, las orquestas charangas no usan voz femenina, pero la voz femenina se utilizó. Ya te había hablado anteriormente de Paulina Álvarez, Dominica Verges... Hay que hablar de Dominica Verges también, que fue una cantante tan buena o tan popular como Paulina Álvarez, lo que pasa es que Paulina Álvarez fue la Emperatriz del Danzonete.

Pero bueno, existió un tiempo de reposo en el cual no aparece ninguna voz femenina en charanga, pero ahora con este proyecto pretendemos alcanzar eso que es de Cuba, una mujer cantando con una charanga, algo que no es nada nuevo para los cubanos, y bueno, eso no debe ser nada nuevo tampoco para los dominicanos, y por eso hemos tratado de traer a nuestra Vania para acá, que realmente ella está cantando números de aquella época, como te dije anteriormente, Rompiendo la rutina, la Rosa oriental.

Pregunta: Maestro, anteriormente Ud. Ha dicho que están prestigiando el Danzón, el Cha-cha-chá, el Danzonete etc., para los fines del festival ¿tienen incluidos en el repertorio algunos sones?

Respuesta: Como no, si, desde que salimos de La Habana sabíamos que íbamos a participar en un Festival del Son y tenemos incluidos algunos sones que no voy a decir ahora, pero bueno, realmente estoy convencido de que este festival para nosotros va a ser una gran experiencia y que le va a gustar mucho a Uds. Porque hay muchas sorpresas. Además, que yo le decía a mi querido Pancho Amat, que el tres en este país, es una gran novedad y creo que la actuación de nosotros le va a hacer muy bien a todos aquellos amantes del tres.

Pregunta: Conversaba con Gonzalito Rubalcaba, quien hace unos días estuvo aquí y él me decía que definitivamente él pensaba que toda esta fuerza que tiene la música cubana cantada por gente como Compay, Eliades Ochoa y toda esa gente era que por suerte se estaba reconociendo toda esa música que en su momento no fue reconocida, pero que era bueno que aunque tarde se estuviera reconociendo y hablaba de algunas causas. Yo quisiera que Pancho Amat me hablara un poco sobre eso. ¿Por qué Ud. cree que tan disímiles públicos se interesen por la música cubana?

Respuesta de Pacho Amat: Bueno, no me voy a detener a hablar del fenómeno Buena Vista. Por muchos años la música cubana estuvo fuera de los grandes medios de comunicación y Buena Vista tuvo la posibilidad de divulgar, de romper el hielo de todos esos años sin que las transnacionales pudieran divulgar la música cubana. Ahora bien, lo curioso es que el Buena Vista, así como la música esa que Ud. Plantea que se está difundiendo por todas partes del mundo, yo creo que ahí suceden dos cosas. Primero es que la música que aborda el Buena Vista y esta que se está difundiendo ahora masivamente es la que el mundo está más apto para captar. Ya es una música filtrada, ya son códigos decantados. Es un poco lo que se conoce de l música cubana y yo creo que el oído del mundo está más apto para degustar.

Yo recuerdo que en una ocasión estuve en La Verbena de la Paloma, un barrio muy popular en Madrid y era muy curioso porque ponían una música española y de repente ponían a Benny Moré. Volvían a poner un aria de una zarzuela y ponían a Miguel Matamoros, entonces allí en España, pues bueno estuvo Machín durante mucho tiempo y no se puede decir que el oído del público madrileño fuera un oído que nunca hubiera tenido contacto con la música cubana, incluso cuando llegan los días en que se hace una valoración de la cultura española y del significado que la música ha tenido para el pueblo español, se asume a Machín como uno de los antecedentes importantes en la cultura española, que llenó un espacio, toda una generación.

Pero bueno, a lo que voy, el caso es que, como que los adultos aquello que van sintiendo ya suyo, tal vez se van dando hasta cuenta que hay algo de ellos, hombre pues tratan de bailar, pero como nosotros decimos resultan gallegos todavía para coger bien el ritmo. Pero las nuevas generaciones como que van entendiendo la esencia de la música cubana.

Pasa lo mismo que con el merengue. El merengue tradicional, que aquí le llaman perico ripia’o, que va muy rápido y el bajo se pone sincopado hay que ser dominicano para entenderlo, o del área, entonces ese es el que me gusta a mí, porque es donde yo noto que está la negritud, ahí es donde está la esencia. Ahora, cuando Ud. lleva eso a otro lugar es mejor ponerlo a tiempo, ese ya parece bastante blanquito. A mí me gusta el otro, pero no dejo de comprender que el otro es mucho más difícil de ser asimilado por un asiático, entonces yo creo que esta música cubana que se escucha ahora, lleva tiempo, desde principio de siglo, con la llegada del Son de Oriente a La Habana, que fue permeando la orquesta, y apareció la orquesta de charanga en sustitución de la orquesta aquella que tocó los danzones.

El Son tiene la virtud de dominarlo todo y el danzón echó mano del Son a partir de un Danzón que se llamó el Bombín de Barreto de José Urfé, que se estrenó en mi pueblo, un pueblito a cuarenta kilómetros al Sur de La Habana, que se llama Güira de Melena. Ese era un Danzón que incluyó un montuno y entonces en la orquesta de charanga, el tres ha aparecido esporádicamente, tal como dijo Machado. Arsenio, con Arcaño hicieron algún disco juntos, pero bueno, más como una gracia que como un hecho musical.

De todas maneras no hacía falta que el tres estuviera en la charanga si el piano estaba haciendo lo que hacía el tres. Cuando aparece el montuno, el piano hace un tumbao y el tumbao es la esencia del son. Si no hubiera existido el tres no hubiera sido posible que existiera el Son porque el tres lleva un diseño melódico, rítmico y sugiere una armonía y es el único instrumento del Son primario, entonces, ese tumbao está presente en casi toda la música cubana.

Cuando aparece el Cha-cha-chá del Maestro Jorrín, luego vino el de la Aragón, que no son iguales, porque la Aragón soneó el Cha-cha-chá, entonces ese tumbao del piano no es más que una traspolación del tres, lo único que ahora, Havana All Star trae el tres de verdad.

Y volviendo atrás, yo creo que se dan dos cosas; primero, el mundo está más preparado para escuchar la música cubana, incluso por haber escuchado músicas que sin ser exactamente la cubana sí han tomado de la música cubana. Creo que el Buena Vista abrió las puertas y creo que es un momento bueno para poner de manifiesto todo lo que el Buena Vista no ha podido abarcar dado lo extenso de los géneros de la música cubana.

Antes que se me pase, déjame tomar la iniciativa ahora. Como decía Machado es primera vez que yo vengo a Dominicana, yo tengo muchos amigos dominicanos, músicos, soy un gran amante del güiro y la tambora, entonces pues yo quería decir que como antecedente es muy curioso que el tres, la esencia del Son, que es el cordófono nacional cubano, tiene sus antecedentes más antiguos aquí y datan de 1845.

En un artículo de Helio Orovio, sobre el merengue hablaba de que se tocaba aquí un merengue con tres y después me afirmó personalmente que había tomado la información de un investigador dominicano y que las fuentes eran ciertas, y los antecedentes que tenemos en Cuba son de finales del siglo XIX.

Argeliers León decía que el Son no se puede ver de forma aislada, el Son es un complejo que a su modo de ver, y yo me sumo a ese criterio, lo integraban el Son, el merengue, la plena, la bomba, la cumbia, el ballenato...

Hay un denominador común dado por la composición étnica de los pueblos... la mezcla de españoles y africanos y condiciones socio-económicas muy parecidas que trajeron como resultado que se crearan ritmos de una misma familia, lo que quiero decir es que el Son no es un elemento ajeno al merengue ni el merengue es un elemento ajeno al Son, ni ambos a la plena, ni a la cumbia, creo que somos una gran familia que lo bonito que tiene es que la música nos recuerda, aunque estamos cerca y nos vemos poco, que somos hermanos, que somos primos, estamos aquí en el Caribe.

Pregunta: (Crispín Fernández) Yo soy amante de la música cubana, sobre todo del swing. Esta agrupación a impactado tanto en mí, porque cada uno de sus integrantes proviene de agrupaciones de mucho swing: La Aragón, La Ritmo Oriental, el Maestro Pancho Amat, Tata Güines, Changuito, Vania. Mi pregunta es Machado, si Uds. están conscientes de que detrás de esto va a surgir un público nuevo, porque no puede ser solamente el público de la Aragón o de Changuito solamente, o de Pancho Amat, un público nuevo que tiene que ser capaz de resistir la música nueva que ustedes van a producir.

Respuesta: (Machado) Realmente esta orquesta se creó el 26 de diciembre del año pasado, es un niño que está naciendo y mucha gente en Cuba ha dicho que es niño que va a ser un monstruo, con esto te estoy dando respuesta a tu pregunta, porque esta es una orquesta para todos los públicos, y te hablo con honestidad, no sé cómo se logró. No sé si es que nosotros hemos hecho tantas innovaciones entre comillas, pero esta orquesta le gusta a todos.

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Integrantes de Havana All Star en sus presentaciones en Santo Domingo.

Director: Jorge Machado

Violines: Carlos Hudson (Ritmo Oriental), Humberto Legat (Violines de Tropicana), Rodnny Cabarrocas.

Flautas: René Luis Herrera, Joaquín Oliveros (El Jilguero)

Piano: Jesús Rubalcaba

Tres: Pancho Amat

Timbales: Julio Iznaga (Orquesta Aragón) José Luis Quintana (Changuito)

Güiro: Orlando Valdéz (Fundador de la orquesta Sensación)

Tumbadora: Arístides Soto (Tata Güines)

Voces: Manolo del Valle, Vania Borges, Félix del Pilar Pérez Castro (Samy) (Ritmo Oriental)

Discos de Habana All Star

Historia de la orquesta en la web

LA SERENIDAD DE MARTÍ (*)

Por Antonio María Gómez Mesa (**)

José Martí (1853-1895)

Lo primordial de la serenidad es vivir en armonía con el personal sentido de la vida. Y fue Martí hombre que nunca perdió la noción de sus anhelos y de sus propósitos, y que atemperó a ellos el ejemplar desarrollo de sus actos. Ahí tenemos algo de lo mejor que podemos ofrecer a los niños de Cuba, al evocar a Martí.

Aquel grande hombre quiso que se hablara siempre con la verdad ante la vista, que se excluyera el engaño en las relaciones humanas, que se viviera bajo la luz para que todos conocieran y respetaran la limpieza de la conducta y la sinceridad en las intenciones. Aquel hombre empezó así a los diez y seis años a no mentir, y a padecer en el Presidio por su lealtad, por su concepto diáfano del honor. Y ya en lo sucesivo no fue otra cosa que una conducta recta y firme encaminada a la finalidad sola de combatir en todas las tierras por la dignidad del hombre.

Lo que hizo luego, lo que estudió y escribió después de haber trabajado en las Canteras de San Lázaro, en el propio sitio donde hoy podemos visitar la “FRAGUA MARTIANA”; lo que hizo en el largo y heroico trayecto ascensional desde la adolescencia hasta la dolorosa acción de DOS RÍOS es únicamente una continuación del encuentro con su voluntad de sacrificio, nacida en tan corta edad y sostenida sin desmayo ni vacilaciones.

Restos de las antiguas canteras de San Lázaro.

Hay que llegar al conocimiento de esa verdad para sentir a Martí en sus justas proporciones, para amarlo y comprender la trascendencia de su obra y de su vida. Y aunque parezca al pronto fuera de la comprensión infantil un breve apunte sobre la serenidad en Martí, no creo que pueda escapar a las inteligencias nacientes el valor que tiene la actitud mental de nuestro LIBERTADOR como determinante de la conducta.

Fue en el Colegio de San Pablo, bajo la mirada paternal de Don Rafael María de Mendive, que Martí se sintió buen discípulo de aquel mentor extraordinario, Patriota altivo y generoso. Ya no podía torcer el rumbo de una existencia plena de lecciones de virtud. Estaba obligado con él mismo, y éste es un deber que no ha de eludir un hombre si lleva como norma primera la del propio respeto, y si aspira a no encontrarse jamás en un examen íntimo inferior a lo que crea ser.

En la niñez y en la adolescencia se forma ese concepto de la propia personalidad. Si hemos tenido la suerte de descubrir ese concepto y tratamos de ceñirnos a él mientras dure nuestra vida, habremos hallado una maravillosa fuente de serenidad. No será difícil que se comprenda ahora el ejemplo de la serenidad en Martí, de su gran serenidad espiritual en medio de las contiendas, de las pasiones, de las contingencias y alternativas en que vivió y sufrió. Estaba construido interiormente con una solidez tal, que podía resistir los embates de toda índole, los de afuera y también los de su natural condición de hombre.

Martí en Key West, Florida.

Con ese estado de conciencia fue hallando al través de su peregrinar por el mundo una infinita cantidad de cosas que amar. “Nunca se canse de amar”, dijo una vez, y él mismo tuvo ese consejo como el mejor propósito para un ser humano. Donde otros veían solo un defecto, él vislumbraba una bondad. Y la historia nos dice que no se equivocaba. Los hombres en quienes confió no lo traicionaron, porque supo verles en el alma un tesoro de lealtad oculto para los indiferentes.

Aquel muchacho de mirada firme, marcado ya por el dolor llevaba consigo la luz de un deber que jamás se apagó en su alma. Fue dos veces Doctor, escribió libros, Revistas, Periódicos, habló en muchas tribunas ocupó Cátedras y aulas; fue Maestro, Periodista, poeta y llegó a ser uno de los escritores más notables del habla castellana, depurador del idioma, orientador del pensamiento americano, Cónsul, Diplomático, llegó siempre con un afán curioso de aprender en las Bibliotecas, en los Museos, en la vida. Viajó para saber como está hecho el mundo y como son los hombres que en él habitan. Y para amarlo todo mejor.

Y nunca se desentendió del ideal para cuyo servicio se había preparado y aprendido tantas cosas, por ese aprendizaje podía decir con verdad que él oía en el subsuelo, que sentía crecer la yerba, y sabía por lo tanto cual era el espíritu del Pueblo al que se había consagrado. Ese aprendizaje le dio los modos de tratar a sus compatriotas, de probarles su amor y su desinterés, de encausar las voluntades y hacer que se quisieran entre ellos los Cubanos de la Emigración, para orientar así juntos a los que en la tierra oprimida esperaban el momento de volver a pelear.

La muerte de Martí en Dos Ríos, de Esteban Valderrama

No podía él realizar una obra de magnitud tan colosal, sin tener como escudo contra las tempestades exteriores la fuerte virtud de su serenidad. Se diría que Martí vivió con el cerebro en alto y con el pensamiento fijo en las cumbres. No podía él realizar una obra de magnitud tan colosal, sin tener como escudo contra las tempestades exteriores la fuerte virtud de su serenidad. Se diría que Martí vivió con el cerebro en alto y con el pensamiento fijo en cumbres que él no consideraba inaccesibles para los otros. Los que hablaban con él entreveían esas alturas, y se sentían mejores. Así es como nos lo describen quienes le conocieron y disfrutaron de su amistad. Porque fue amigo de todos los cubanos, y sobre ninguno expresó palabra ofensiva, ni aun sobre los que estaban en trinchera contraria.

Tampoco es posible llegar con decoro a tan depurados sentimientos, sin una enorme serenidad que permita ver más allá de los horizontes. Serena fue la vida de Martí. En el año de su Centenario se volvió a publicar toda su obra. Hay cartas y artículos, escritos en la vorágine de sus ajetreos revolucionarios, mientras esperaba un vapor para seguir su obra, o después de un discurso, o en medio de las gentes que acudían a conocerlo, que denotan la tranquilidad de espíritu más asombrosa.

Foto tomada el 28 de enero de 1899 en el homenaje que se le rindió al
Apóstol José Martí en su casa natal.

Pero sobre todo sus cartas de esos mismos tiempos, y los apuntes de un viaje. Quien escribió esas cartas y esos apuntes fue un hombre que vivió tocado de la pureza explicable en las almas infantiles y además en quienes se apartaron dignamente de la podredumbre, de la maldad, del deshonor, de la ignominia.  Ello fue posible por aquel impulso inicial de la adolescencia que lo hizo conocer el horror del presidio. Así pudo enfrentarse con la guerra y con la muerte, seguro de haber cumplido en todo instante el deber mayor de ser útil, de amar a los hermanos.

La lección de Martí; entre otras muchas, es que vivió sin dejar de ajustarse al hondo sentido de una conducta moral inalterable, desde que supo toda la amplitud del deber y toda la grandeza callada del sacrificio. Estaba convencido de que no hacía labor estéril, porque su ancha sabiduría le enseñaba que el hombre anhela siempre lo más noble y que trabajar en esos empeños es lo único que merece los afanes y la inteligencia de los grandes directores de Pueblos.

A medida que pase el tiempo se verá más alto a Martí, y entre las facetas múltiples que encontraremos en él estará bien definida la serenidad de conducta que fue valladar de pasiones y remansada fuente de pureza y de tranquilidad moral.

Y para finalizar, recordando las brillantes palabras pronunciadas en el discurso central, por el I. Hno. García en los valles de la Respetable Logia “LAZO DE UNIÓN” de Cruces el día 16 de Diciembre ppdo, donde se rindió homenaje de recordación a los Mártires de la BATALLA DE MAL TIEMPO, quiero repetir aquel brillante pensamiento del Apóstol.

Es la hora del recuento, y de la marcha unida, y hemos de andar en cuadro apretado, como la Plata en las raíces de los Andes.

Muchas gracias queridos hnos.

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(*) Este discurso fue una de las prendas que heredé de mi abuelo, y después de muchísmos años en mi poder he decidido publicarlo en El Tren, creo que él debe estar sonriendo por esta idea. Al parecer este discurso lo leyó en la Logia “Rayos y Soles de Martí”, de Aguada de Pasajeros, donde él fue Gran Maestro. Las hojas están escritas en su inconfundible máquina Underwood portátil y tienen además la firma y la fecha.

(**) Antonio María Gómez Mesa (1905-1982) fue ferroviario durante casi toda su vida, jefe de estación en muchos lugares de la geografía cubana, aunque yo solamente recuerde San José de los Ramos, Calimete y Yaguaramas. Su pasión por la lectura le permitió adquirir una vasta cultura, fundamentalmente sobre la historia de Cuba. Agnóstico, tolerante y nacionalista militó en el Partido Ortodoxo siendo un ferviente admirador de Eduardo Chibás.