Contrabajistas cubanos por el mundo
Una de las cosas que intento desde el punto de
vista musical y técnico en Soundscapes of the Soul es llevar el contrabajo y la
voz a un mismo plano, y para eso utilizo elementos de todas las músicas que
conozco.
Virtuoso contrabajista, cantante, compositor y
maestro
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| Luis Cojal @ Fuente externa |
En el principio fueron la guitarra y las
canciones cubanas
Lo primero que te
diré es que, aunque no lo comento casi nunca, yo comencé mis estudios de música
en 1982 tocando guitarra. Eso fue en la Escuela Vocacional de Arte de Batabanó,
en Cuba, donde completé los estudios de Nivel Elemental en ese instrumento con
el profesor Lupercio Chirino, pero en 1985 me fui a La Habana y allí matriculé
en la Escuela Nacional de Arte (ENA), y fue entonces cuando comencé a tomar
clases de contrabajo con el maestro Manuel Valdés Argudín, con quien me gradué
en 1994 del Instituto Superior de Arte (ISA) o Universidad de las Artes.
Por esos años Valdés acababa de graduarse en el
Conservatorio Chaikovski de Moscú y traía todas las ganas de enseñar, y yo
estuve allí para aprender, así que pienso que esa fue una experiencia increíble
para mí y una bendición. El primer gran reto que debí enfrentar, fue vencer los
cuatro años del Nivel Elemental de contrabajo en un curso, así que comencé en
septiembre del 85 y ya en junio del 86 estaba tocando obras de Dragonetti, de
Bottesini, Kusevitski... un trabajo de locura, pero lo vencí
satisfactoriamente... puedo decirte que la técnica para tocar el contrabajo la
aprendí realmente con el maestro Manuel Valdés, y que esos conocimientos han
sido fundamentales durante mi vida profesional.
Después, por supuesto, sobre todo cuando salí de
Cuba, fui encontrando otros horizontes, otras maneras de enfocar la música, el
instrumento, de incorporar otras corrientes técnicas y musicales, y aunque
durante los años en los que estudié en Cuba integré orquestas con las que hice
trabajos demandantes, y me presenté como solista en importantes salas de
conciertos, mi vida profesional comenzó hace 25 años cuando llegué a España. Es
aquí donde se me han abierto muchas puertas en todo ese tiempo.
¿Y cómo llegué a España? Pues la primera vez que
vine era estudiante de contrabajo en Cuba, eso fue en 1991 y llegué con el Conjunto de Cámara de la Habana, que
entonces dirigía el maestro Evelio Tieles... aquella fue para mí una
experiencia muy interesante y muy productiva desde el punto de vista
profesional. Tres años después, en 1994, fui invitado a tocar en el puesto de
Contrabajo Principal con la Orquesta de
Cámara de Vila-seca y con esa institución hice una gira de conciertos por
España y Francia, y a partir de entonces comencé a trabajar en diferentes
lugares como profesor y contrabajista hasta que en 1996 me nombraron profesor
de Contrabajo del Conservatorio de Música
de Vila-seca, donde estoy desde entonces, pero de eso hablaremos más
adelante.
¿Mis recitales en España? Desde 1994 he podido
presentarme en diferentes salas de conciertos; entre otras, en la Societat Ateneu Musical; en La Casa de Cultura de Riudoms; en el Conservatorio de Vila-seca; en la sala Hortensi Güell, del Centro de Lectura,
en Reus, donde tuve el acompañamiento del pianista Marc Torres. Este último fue
el 11 de febrero del año 1996, y toqué las Sonatas en sol menor de Haendel y
Eccles; la Elegía y Tarantela, de
Bottesini; Intermezzo, de Glière; Kol
Nidrei, de Bruch; y terminé con las Variaciones
«Moisés», de Paganini.
La sensación que tengo de ese día en Reus es muy
interesante, recuerdo que quise mostrar las cualidades de mi instrumento
interpretando un programa que, como puedes ver, recorre desde los pasajes más
líricos hasta los más virtuosos, con lo cual el público tuvo un abanico
bastante grande para conocer el instrumento, y de todo aquello el recuerdo más
presente que guardo es el asombro de aquel público, mostrado a través de sus
ojos, y mi sensación de bienestar, recuerdo que la interacción con el público
fue genial, y entendí que aquel era uno de los caminos que me gustaría
transitar profesionalmente, y así lo he podido hacer hasta hoy.
¿Cuántos recitales? Han sido muchos en estas dos
décadas; además de los que te mencioné, he presentado recitales de contrabajo y
piano en el Conservatorio de Tarragona y en la Sala Poetes de esa misma ciudad; en la Sala Cultural Caja Madrid de
Barcelona; en el 97 volví a Reus para presentarme en la Asociació de Concerts, y en el 2001 realicé un concierto para
contrabajo y órgano en la Iglesia
Parroquial de San Pere, donde compartí con el organista Josep M. Bonet; me
presenté también en Torroella de Montgrí; en el Auditorio Enrique Granados, en Lleida; y en 2007 realicé conciertos
con Son Bass Ensemble, en el que
compartí el escenario con la cantante Charo García y la pianista María Mestre;
durante muchos años formé parte y
realicé diversas giras de conciertos con Barcelona 216, uno de los grupos de
música contemporánea más importantes de España y que más me ha enriquecido como
músico y contrabajista; en el 2008 fui invitado a hacer un recital en la Convención Internacional de Contrabajo,
en París; al año siguiente participé en el Stringfest,
en Glasgow, y ese mismo año en el Rocky
Double Bass Festival, en
Colorado, Estados Unidos... Casi todos los años me he presentado en recitales
de contrabajo y piano, pero desde el año pasado comencé con Los paisajes sonoros del alma, un
proyecto en el que toco el contrabajo y canto obras compuestas por mí... Sí, es
un recital unipersonal, y en él toco el contrabajo y canto.
Tocar es cantar a través del instrumento.
¿Cómo descubrí
que podía cantar y tocar el contrabajo? Para mí cantar ha sido siempre algo muy
natural, creo que desde que tengo uso de razón he cantado, me encanta cantar,
siempre me ha gustado tanto como tocar un instrumento... cantar para mí es algo
que ni lo he pensado, ha estado siempre en mí.... Cuando estaba chiquitico
cantaba en mi casa canciones infantiles y canciones cubanas con mi padrastro, Máximo
Ibrahim Gómez Pérez, quien tocaba guitarra y cantaba y aunque no se dedicó
profesionalmente a la música, fue un
músico de pies a cabeza... y fue con él con quien aprendí a tocar mis
primeros acordes en la guitarra y las primeras canciones... y a los 11 años ya
cantaba boleros y me acompañaba con la guitarra... así que no te puedo decir a
ciencia cierta cuándo empecé, porque es lo que hago desde siempre, y que pude
desarrollar después cuando comencé a estudiar música, y, por supuesto, cuando
comencé a tocar el contrabajo ese placer no desapareció, sino que siguió
desarrollándose, incluso no me conformo con cantar las obras internamente
mientras toco el contrabajo, sino que las canto en voz alta, y eso siempre le
llamó la atención a mis compañeros de estudio, aunque nunca me he cuestionado
cómo ni por qué lo hago. En realidad para mí tocar es cantar a través del
instrumento y eso es lo que he intentado hacer siempre... de hecho, mis
conciertos casi siempre los termino cantando canciones cubanas; entre otras, Ay mamá Inés y el Manisero... También fundé el grupo de música africana Afará Ancestros que integramos músicos
cubanos y africanos en el que también canto y toco el contrabajo... En el principio,
los instrumentos fueron creados para imitar las voces humanas... así que...
Cantos a los ancestros y paisajes sonoros del
alma
Y este placer por
cantar y tocar lo concreté conscientemente en mi primer disco para contrabajo y voz: Canto
a los Ancestros, que contiene
temáticas afrocubanas y donde el instrumento es un acompañante en piezas como Anembe, Iré Iyá, y Canto de ancestros, pero esta idea se fue desarrollando y concebí
un diálogo entre las dos voces, y de eso se trata lo que estoy haciendo en la
actualidad... hubo un momento en el que me planteé la necesidad de dialogar con
el instrumento, de sacar todas las inquietudes musicales que tengo a través de
mi voz y la voz del contrabajo... así es
que conmigo van dos voces, canto a través del contrabajo, juego con las voces,
dialogo... para mí el contrabajo no es solo un instrumento, sino un medio, es
lo que siempre hago con la música y es de ahí de donde viene esta manera
natural de cantar y tocar el contrabajo... y no, no he tomado clases de canto,
pero he tomado suficientes clases de música con las que he podido educar mi
voz. Tocar es cantar y cantar es tocar. Y todo esto me empujó a componer las
obras que presento en los conciertos que he titulado Soundscapes
of the Soul, en los que
incluyo piezas como Yerum, Un canto interior y Vibrations
El primero de
estos paisajes sonoros del alma para contrabajo y voz, lo
presenté al público el 30 de agosto de 2020 en la Casa
Canals, de Tarragona; después, en mayo del presente año toqué en el Museo de Arte e Historia, de Reus; en
julio pasado estuve en el Castillo de Vila-seca y en la sala Begemont Art & Fashions, en
Barcelona, y por ahora, para terminar el año, tengo programados varios
conciertos en España y en Italia con los
Soundscapes
of the Soul; entre ellos, en
el ciclo Altafujazz, en Tarragona, y,
además, también tocaré en un concierto con la orquesta de Vila-seca, al que me
han invitado a participar en el puesto de contrabajo principal...
¿De qué se trata el proyecto Soundscapes
of the Soul? Pues como te
dije, es una continuación de todo lo que he venido haciendo desde el punto de
vista musical, y un compendio... un poquito de mí. Una de las cosas que intento
desde el punto de vista musical y técnico en Soundscapes of the Soul es llevar el contrabajo y la voz a un mismo
plano, y para eso utilizo elementos de todas las músicas que conozco. Utilizo
elementos de la música clásica tanto para tocar como para cantar, uso la
técnica, la proyección del sonido, la armonía, el timbre, etc., con la
intención de que el público por momentos no pueda distinguir entre el
contrabajo y la voz, darle la misma importancia a las dos voces y ese es el
juego en el que me estoy moviendo actualmente en las obras que estoy
componiendo... Sí, mi música está influenciada por muchos elementos: spirituals, jazz, World music, y la
música cubana de la que intento rescatar el perfume de mi infancia...
Estos Paisajes
Sonoros están creados con una paleta de visiones en la que caben todos los
colores... La gracia de este proyecto es que el público va al concierto para
escuchar a un contrabajista y su voz, y esa «desnudez», en mi opinión, es el
atractivo, porque no hay nada más... y hasta ahora la aceptación ha sido muy
buena, y te diría que muy emocionante, tanto para mí como para el público por
lo que estoy muy contento con Soundscapes
of the Soul... ¿Y el disco? Pues lo
estoy «cocinando», pienso que antes de que termine el 2021 estará disponible en
las plataformas digitales... Y no, no he estudiado composición, me ha sucedido
lo mismo que con el canto, las herramientas que adquirí en la escuela de
música, hasta ahora, me han servido para componer.
Enseñar es tan importante como tocar.
Mi profesión como maestro de contrabajo la he
ejercido fundamentalmente en el Conservatorio
de Vila-seca, ahí comencé y ahí estoy todavía desde hace más de veinte años
impartiendo los niveles elemental y medio. A partir de esta base he impartido
clases también en otros conservatorios, sobre todo aquí en Cataluña. Estuve
diez años dando clases en el Conservatorio
Superior del Liceo de Barcelona y ahora estoy también en Tarragona
enseñando en el Estudi de Música. Todo esto es una experiencia
fantástica para mí... Aquí en Vila-seca también doy clases de música de cámara,
que es una de las asignaturas que más me gustan, más que nada porque es una
asignatura en la que te diviertes más en cuanto al diálogo y porque es la
música de cámara una especialidad que he ejercido mucho durante toda mi carrera
y me encanta enseñarla... Estoy muy contento de todos estos años de
experiencias pedagógicas, donde he tenido estudiantes muy buenos que ya hoy
están trabajando en orquestas, algunos han seguido el superior en otros
conservatorios... es bueno tener la posibilidad de educar a los estudiantes
desde sus primeros pasos hasta los últimos, desde los pequeños hasta los
grandes... del nivel elemental hasta el superior, porque esta experiencia me ha
dado una visión muy amplia de cómo enseñar, porque cada nivel es un mundo,
tanto con los pequeños que inician el instrumento, que en nuestro sistema se
comienza a la edad de siete años, como con los mayores que hacen el superior.
También he impartido Clases Magistrales y cursos
en varios centros de enseñanza musical como la Universidad de Boulder en
Colorado, EEUU; el Conservatorio Superior
de música de Valencia. Además, anualmente hago el curso de música de verano
en Peralta de la Sal, en Huesca, y aquí en Vila-seca un encuentro en el que
participan jóvenes contrabajista de todos los niveles, con los que integro una
orquesta que yo dirijo y hacemos ensayos, damos clases, y preparamos
repertorios para grupos instrumentales de contrabajos. Por otra parte, también
he colaborado con grandes maestros del contrabajo; entre ellos, Thierry Barbé
, Wolfgang Gütler y Paul Erhard.
En resumen, para mí enseñar es tan importante como tocar... la experiencia en el escenario me alimenta mucho para poder enseñar y también viceversa, sobre todo cuando puedo trabajar con alumnos talentosos y estudiosos. Y todo esto forma parte de los Soundscapes of the Soul.
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