BRINDIS DE SALAS

Por José Marín Varona[1]

Ha muerto un cubano ilustre, un grande del arte, un mago del violín. Y ha muerto en remotas playas, pobre, miserable, lejos de la patria de sus amores, del albergue de sus antepasados. Allá en la República Argentina ha rendido su tributo a la madre Naturaleza el egregio artista que tantas páginas gloriosas escribió para la patria querida y para el arte con su privilegiado arco. Y ha muerto en un hospital el que fue pródigo con los menesterosos, el que puso siempre a contribución su talento y su prestigio artístico para favorecer la indigencia. ¡Qué horas de amargura infinita no habrá pasado en el lecho de dolor ese grande que ha muerto como un mendigo, nostálgico de la embalsamada brisa de su tierra, de los mil afectos aquí esparcidos y recordando; quizás, con el poeta!

Las palmas ¡ay! Las palmas deliciosas

que en las llanuras de mi ardiente patria

nacen del Sol a la sonrisa…

Brindis de Salas, caballero de color, gran artista, de extraordinaria cultura, políglota, elegante y de maneras sumamente distinguidas, nació en la Habana en 2 de agosto de 1852 y ha volado a otras regiones el 2 del actual, a la edad de cincuentiocho (sic) años y diez meses. Comenzó muy joven sus estudios musicales con el excelente profesor de color José Redondo, que le dio muy buenos principios; más tarde recibió lecciones e hizo rápidos progresos con Don José Vander-Gutch, hasta que por último marchó a París y allí los terminó bajo la hábil y severa dirección del célebre Leonard. El año 78, a la terminación de la epopeya gloriosa de los diez años, vino a Cuba ofreciendo conciertos públicos que pusieron de manifiesto los progresos realizados en el extranjero, emprendiendo poco después su vida de nómada portentoso y recogiendo por doquiera que se hacía escuchar nuevos lauros para su corona de artista.

El año 86 volvió a Cuba mereciendo del público y de toda la prensa la más halagüeña acogida. El eminente y llorado crítico musical Serafín Ramírez, escribió con tal motivo en la brillante revista La Habana Elegante (domingo 23 de mayo de 1896) de Hernández Miyares: «Increíble parece el cambio que se ha operado en Brindis de Salas en los últimos años que ha pasado en Europa estudiando grandes modelos». Su ejecución, su estilo y hasta su modo de ser han variado por completo y de una manera tan favorable que apenas puede creerse que este Brindis sea el mismo que nos visitó hace ocho años. Y no quiero expresar con esto que entonces no fuera un gran artista, no; quiero decir únicamente que después de este tiempo ha hecho progresos que hablan muy alto de su talento, de su amor y entusiasmo por el arte que tantos triunfos le han proporcionado. Entre las cualidades que le adornan sobresalen, a nuestro juicio, una fuerza de arco extraordinaria y estilo apasionado. Su ejecución es brillante y hasta diabólica en muchos casos y se comprende que así sea, porque como su mano izquierda ha llegado materialmente a identificarse con el instrumento, como que posee además un tono hermoso, un arco potente y flexible a la vez, y sobre todo esto tiene una feliz organización; una imaginación vivaz y un carácter enérgico, claro está que hace cuanto se le antoja, dando a su ejecución, como el célebre Olle Bull, una importancia deslumbradora.

Su última visita a Cuba fue en el año de 1900, ofreciendo conciertos en el teatro Albisu, en los cuales secundábale su íntimo e inseparable amigo el profesor Miguel González Gómez (El Músico Viejo). Como en las veces anteriores fue aclamado, obteniendo de toda la prensa los más calurosos y favorables juicios.

Brindis de Salas, conocido generalmente por el «Príncipe de las octavas» a causa de la perfección con que vencía y dominaba esta extraordinaria dificultan del violín y conocido también por «El Paganini Negro», recorrió triunfalmente el mundo, gozó fama universal y obtuvo premios y condecoraciones de la mayor parte de los soberanos europeos. En Haití fue favorecido con el cargo de Director del Conservatorio de Música de la capital de aquella República; pero su carácter inquieto y aventurero no podía avenirse con la tranquilidad y la calma de tan resonante cargo y volvióse muy pronto a Europa.

Descanse en paz el glorioso artista que paseó triunfalmente por el mundo con su arte exquisito y genial, el nombre de esta patria tan pequeña pos sus dimensiones, como grande por los hombres ilustres que ha producido. J. Marín Varona.

Artículos relacionados:

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[1] Tomado íntegramente de la revista Bohemia de 11 de junio de 1911

ALBERTO BELTRÁN

Alberto  Beltrán (1924-1997)

El siglo XX dominicano. Los 100 Músicos del Siglo

Nacido en la Romana, el 5 de junio de 1924, hizo sus primeros pininos como casi todos los de su estirpe: barloventeando y dejando oír su voz en cualquier lugar donde se lo permitieran. Pero su gran día llegó en diciembre de 1947, cuando resultó ganador de una especie de concurso que se realizaba entonces en la emisora radial La Voz del Yuna. Su interpretación le valió los más encendidos elogios y un importantísimo contrato de exclusividad con la difusora. El 15 de enero de 1947 su voz se comenzó a escuchar cada vez más lejos, al debutar en la más importante estación de radio de la época. A aquel éxito le seguirían otros, que llevaron a Alberto Beltrán hasta la cima de la popularidad.

En 1954 Beltrán viajó por primera vez a Cuba, donde su amigo y compatriota Tirso Guerrero, metido en la farándula habanera desde hacía algún tiempo, lo presentó en el medio y rápidamente el cantor de Quisqueya se encontró al frente de la famosísima Sonora Matancera. La radio y la televisión cubana lo lanzaron a la popularidad en la mayor de las Antillas  y su voz quedó registrada en varios discos. Títulos como El negrito del batey, de Héctor J. Díaz y Medardo Guzmán (pieza que fue dedicada a Joseíto Mateo, pero que A.B. grabó y la popularizó, primero con la Sonora Matancera y luego con el Conjunto Casino), Ignoro tu existencia, de Rafael Pablo Mota, Todo me gusta de ti, de Cuto Estévez, y muchos otros, le abrieron las puertas de una carrera rutilante. Su fama se extendió por todo el orbe y en ese camino involucró la obra de importantes compositores dominicanos; tal es el caso del trabajo discográfico que hiciera Alberto Beltrán con la orquesta de Billo Frómeta en los estudios de Radio Progreso, en 1958. A partir de entonces, la vida del genial cantor estuvo impregnada por la fama. La calidad de su voz se mantuvo a través de los años, para deleite de varias generaciones.

El 3 de febrero de 1997, murió el cantante en la ciudad de Santo Domingo.

Tomado del libro Los 100 Músicos del Siglo. Elaborado por AGS para la editora Caña Brava en el año 2000.

LOS CIEN MÚSICOS DEL SIGLO

EL SIGLO XX DOMINICANO

A manera de prólogo

Algunos lectores me han reprochado que no incluyera al músico de su preferencia entre estos que aquí se reseñan, así que creo oportuno anotar los motivos por los cuales algunos importantes músicos dominicanos no quedaron incluidos entre los 100 músicos del siglo XX.

Ante todo, la editora me solicitó un número determinado de síntesis biográficas y ese número fue 100 –como un homenaje al siglo XX que se iba-, y como si fuera poca la presión de esa coyunda, la elección quedó completamente a mi criterio, así que como en cualquier antología literaria, tuve que decidir entre más de 100 y con mis propios parámetros asumir la responsabilidad de incorporar o descartar.

En honor a la verdad, los nombres que más trabajo me costaron desechar fueron los de Johnny Pacheco y Mario Rivera; sin embargo, no fue ni por olvido ni desconocimiento. Estos dos monumentales músicos no están entre los 100 músicos dominicanos del siglo XX porque, en mi criterio, su trayectoria artística estuvo completamente apartada del ambiente musical del país, si bien es cierto que arrasaron en los escenarios del mundo, el primero con la llamada salsa y el segundo con los más importantes jazzistas del mundo, no tuvieron en la República Dominicana la presencia que sí tuvo, por ejemplo, Michel Camilo, quien incluyó Santo Domingo y/o Santiago de los Caballeros en sus giras internacionales y durante varios años presidió el Festival de Jazz Heineken, que tuvo tremendo impacto en el público del país y que propició este ambiente jazzístico que hoy se respira en la República Dominicana.

Otros compositores e intérpretes de la llamada música culta que quizás no tuvieron resonancia en los estratos populares y que sí están incluidos, fueron reseñados porque sus obras -que siempre son apreciadas por un reducido estrato de la sociedad-, recibieron elogios del público y de la crítica especializada dentro y fuera del país, crearon y divulgaron obras relevantes para la cultura musical dominicana y su labor pedagógica dejó huellas en la música nacional; por ejemplo, en los casos de Ninon Lapeiretta, Mary Siragusa, Carlos Piantini y Pedro Echeverría Lazala, por solo mencionar a cuatro de los artistas dominicanos que durante el siglo XX no formaron parte del gusto de un extenso público, pero que por sus obras sí mantienen aún una amplia vigencia en la cultura musical dominicana.

El hecho de incluir a los que consideré en su momento los mejores músicos dominicanos del siglo XX, tanto de la llamada música culta y popular, conllevó –a pesar de que debió ser rápido para cumplir con los tiempos de la edición y publicación de la obra-, un examen detallado de cientos de páginas escritas y varias entrevistas con algunos de los más destacados especialistas en Historia de la Música Dominicana. No obstante, es seguro que este libro debe tener errores; sin embargo, no es precisamente la selección de los biografiados uno de ellos.

ADVERTENCIA

En este libro se ha hecho un esfuerzo por acopiar la información más veraz posible acerca de la vida y obra de cien músicos descollantes del siglo XX dominicano. No siempre las fechas, los sucesos los títulos de las obras interpretadas o los infinitos detalles que integran estas cien vidas descollantes coinciden en las fuentes investigadas. Si usted, estimado lector, llegara a encontrar algún dato que enriquezca estas páginas y del cual posea prueba documental, no lo dude, deje su mensaje al pie de esta publicación o envíe un correo electrónico haciéndome llegar copia del documento, y publicaré inmediatamente esos aportes. 

Para acceder a cada una de las fichas biográficas de los 100 músicos, busque el índice en la columna de la derecha de este blog.

RAFAEL COLÓN

Rafael Colón (1918-1991)

El siglo XX dominicano. Los 100 Músicos del Siglo

El día 18 de mayo de 1918 nació en la ciudad de Santiago de los Cabaleros quien sería uno de los cantantes  dominicanos más inspirados de su tiempo. La Espiga de Ébano, como se le llegó a conocer en el medio, era hijo de la señora Ana Rita Colón y el señor Juan Santiler (Saint-Hilaire). A muy corta edad, Rafael participó en un trío que actuó en la emisora radial HI1A, de la ciudad de Santiago de los Caballeros; aquella fecha quedó marcada como su iniciación en el oficio que iba a ejercer por toda su vida, incluso en épocas en que debió alternar su vocación de trovador con las más disimiles ocupaciones. 

Participó en lo sucesivo en diversas agrupaciones y así llegaron los años cuarenta en que, fundada La Voz del Yuna, fue contratado como cantante de la Orquesta San José. En 1943 fue a San Cristóbal, contratado por el Maestro Luis Alberti para actuar como trovador en La Voz de la Fundación. Años después, mientras Alberti cumplía un contrato al frente de su orquesta en el viejo Hotel Jaragua, en Santo Domingo, Rafael Colón comenzó a hacer algunos trabajos con dicha orquesta. Así, a principio de los años cincuenta, hizo su primera grabación comercial: Ven, bolero que se ha convertido en todo un clásico del género.

Como prueba del inspirado sonero que fue Rafael Colón, quedaron las grabaciones que hiciera con el Sexteto Alba. Muchos fueron los registros que en su voz adquirieron fama continental, entre ellos están, De qué te vale y Desvelo de amor, ambos números de la autoría de Rafael Hernández.

El 7 de junio de 1991 falleció en la ciudad de Santo Domingo el insigne cantor.

MARÍA DE FÁTIMA GERALDES

María de Fátima Geraldes (1953)

El siglo XX dominicano. Los 100 Músicos del Siglo

María de Fátima Geraldes Siragusa nació el 7 de mayo de 1953. Fue en su propio hogar y a través de las enseñanzas de su madre, la pianista Mary Siragusa, que tomó contacto con el mundo de la música, cuando apenas tenía cinco años de edad. Luego cursó estudios en la Escuela Elemental y los continuó en el Conservatorio, institución en la cual estudió con el Maestro Manuel Rueda en los Cursos Superiores y obtuvo el profesorado en piano.

Concluidos sus estudios al más alto nivel que se ofrece en el país, viajó a Europa para hacer algunos cursos de post-grado. En 1973, en Florencia, tomó clases en la Escuela de Bellas Artes. En 1976 se trasladó a Viena, donde realizó estudios de piano y acompañamiento vocal en la Academia de Música y en 1979, en el Conservatorio de la ciudad, obtuvo el diploma en Acompañamiento Vocal.

Desde su debut como pianista ante el público dominicano, el 25 de junio de 1971, en la Biblioteca Nacional de Santo Domingo, María de Fátima Geraldes ha desarrollado una brillante carrera. Con la Orquesta Sinfónica Nacional ha interpretado obras de Beethoven, Mendelssohn, Ravel y Rachamaninoff. Como pianista acompañante de los Cantantes Líricos de Bellas Artes ha recorrido todo el país y en 1983 tradujo al castellano el oratorio La creación, de Haydn, y en 1985 la ópera Fidelio, de Beethoven.

Desde 1988 ha sido, junto con la soprano Ivonne Haza, Embajadora Cultural de la República Dominicana y ha representado al país en eventos de gran prestigio a nivel internacional, entre ellos el XVI Festival Cervantino en México, la VIII Cátedra de las Américas, en el Teatro de la Villa de Madrid, España, y el I Encuentro de la Canción Iberoamericana de la Universidad de Cassino, en Italia. En 1989 se presentó, a solicitud de la embajada dominicana, en el Teatro Nacional de San José, Costa Rica, en un concierto al que asistió Oscar Arias,  entonces presidente de la República centroamericana.

En 1995 grabó su primer disco compacto, que incluyó veinte obras para piano solo de Bullumba Landestoy y en 1997 presentó su segundo registro con otras veinte piezas, esta vez de Julio Alberto Hernández.

Ha sido profesora de Acompañamiento y Música de Cámara del Conservatorio Nacional de Música y también pianista del Ballet Clásico Nacional de la República Dominicana.

Tomado del libro Los 100 Músicos del Siglo. Elaborado por AGS para la editora Caña Brava en el año 2000.

AÍDA BONNELLY

Aída Bonnelly (1926-2013)

El siglo XX dominicano. Los 100 Músicos del Siglo

Aída Bonnelly de Díaz nació el 2 de mayo de 1926, en la ciudad de Santigo de los Caballeros. Hasta 1945 tomó clases de piano con la genial profesora y pianista germano-cubana Manuela Jiménez, radicada por entonces en Santo Domingo. En 1949 fue diplomada en Julliard School of Music, de New York, mención piano, y en 1955 realizó cursos de perfeccionamiento en París con el profesor Harry Cox. Entre 1962 y 1967 realizó cursos de postgrado en la Universidad Católica y cursos de piano con Emerson Meyers, en Washington , D. C.

Al regresar a su país, realizó recitales y se dedicó a dar clases a un gran número de alumnas de manera privada y también en el Conservatorio Nacional de Música de Santo Domingo, donde fue irectora del Departamento de Piano, entre 1955 y 1961.

Desde 1971 escribe críticas y artículos de temas culturales para el Listín Diario y otros periódicos. De 1973 a

1978 fue codirectora artística del Teatro Nacional. En 1979 fue directora de la Sección de Música  de la Bibliotéca Nacional. De 1980 a 1983 fue directora artística del Teatro Nacional, época en la que creó la Sala de la Cultura y dedicó la Sala Ravelo a presentaciones de teatro. Entre 1987 y 1990 volvió a ser directora artística del Teatro Nacional, esta vez hasta su retiro.

Aída Bonnelly ha recibido diversos honores y condecoraciones, entre ellos la Orden de Andrés Bello en el Grado de Caballero (1983) por su labor en favor de la cultura y su colaboración con Venezuela, y en el año 1997 recibió el premio Artes y Letras.

Ha publicado varios libros, entre ellos el título En torno a la música, de 1978, que fuera Premio Nacional en el renglón Didáctica.

La Maestra falleció el 27 de octubre de 2013

Tomado del libro Los 100 Músicos del Siglo. Elaborado por AGS para la editora Caña Brava en el año 2000.

LA CIVILIZACIÓN DEL ESPECTÁCULO ¿EN PELIGRO DE EXTINCIÓN?

La necesidad de que el currículo vuelva a tener algún significado

Es urgente que se acabe el espectáculo como civilización y que acabemos de una vez por todas de aceptar, como seres pensantes que somos, que cada cual debe estar en el lugar que se haya ganado a través del mérito de sus obras.

Vargas Llosa, el genial escritor peruano Vargas Llosa, de ideas clarísimas, estupendas novelas y artículos macanudos, describió, como nadie que yo haya podido leer, la realidad de celofán que nos ha rodeado y que por momentos intenta engullirnos, y que aunque no lo logre del todo, nos magulla constantemente y sus consecuencias nos hacen sufrir.

Su obra, la obra de Mario Vargas Llosa, La civilización del espectáculo, es un ensayo que pudiera quedar como historia de un pasado al que nadie querría volver, quizás eso sea posible si todos esos predictores -de esos que ahora abundan y se multiplican como la pandemia y no pretenden derrotar a la muerte, ni sobrevivir en sus palabras en el futuro, ni seguir fascinando lectores en los tiempos futuros-, sino que fabrican predicciones, análisis del estado actual del mundo y de los mejores remedios contra la epidemia como productos «para ser consumidos al instante y desaparecer, como los bizcochos o el popcorn», si esos predictores, digo, desaparecieran y dejaran su espacio a las personas que se han gastado los ojos en los laboratorios, en los cuerpos de guardia de los hospitales, si esos predictores de buenas intenciones, digo, dejaran el espacio a quienes han puesto su vida en riesgo para salvar vidas, si esos que son quienes tienen el conocimiento, digo, ocuparan el espacio que les fue escamoteado por los que por su popularidad en cualquier espectáculo tienen la palabra, si esos que no saben de lo que hablan fueran echados, quizás, digo, la Humanidad tendría una oportunidad de reconstruir una civilización más humana.

Si fuera cierto que seremos capaces de vencer la pandemia por esa capacidad de resiliencia que tenemos, si eso fuera cierto, digo, es urgente, para lograrlo, que se pongan al mando quienes realmente saben del tema, que cada lugar lo ocupe quien se lo haya ganado por su sabiduría, en ello nos va la vida o al menos la calidad de la vida futura.

Es urgente que se acabe el espectáculo como civilización y que acabemos de una vez por todas de aceptar, como seres pensantes que somos, que cada cual debe estar en el lugar que se haya ganado a través del mérito de sus obras, que cada cual divulgue lo que ha estudiado largamente, que los clientes de la política o quienes ganaron fama en el circo no traten de utilizarla para sustituir a quienes la han ganado en los laboratorios, en los consultorios y en las guardias médicas.

Es urgente que se acabe el espectáculo como civilización y quizás, digo yo, esta debacle que es implacable nos obligará a todos a afinar la puntería y a no olvidar el viejo adagio que reza: zapatero a tus zapatos. Es inadmisible que se incendie un basurero en Santo Domingo y el humo inunde la ciudad que sufre una epidemia que ataca ferozmente las vías respiratorias, es inadmisible que en Santiago de Chile unos delincuentes hagan desastres en la plaza Baquedano, es deplorable que en Columbus, Ohio, se manifiesten, sin el menor pudor a la pandemia, contra el confinamiento, es intolerable que los servicios sanitarios en más de medio mundo hayan sido insuficientes para enfrentar una situación muy parecida a una guerra biológica. Si en esta no afinamos estaremos en peligro de extinción y acabaremos de forma espectacular con una civilización que nos costó miles de años construir.