EN LA MUERTE DE JUAN FORMELL (1942-2014)

El Songo es el nombre que le dio Juan Fromell (La Habana, Cuba, 1942) a la síntesis de los ritmos que él creó, ritmos influidos por el Son fundamentalmente pero que fueron resultado del conocimiento de muchos otros ritmos foráneos. También Juan hizo cambios en las voces. Él cambió el unísono que tradicionalmente se cantaba en las charangas por el canto a voces, él introdujo algunos instrumentos en la charanga, entre ellos el bajo eléctrico y la batería.

Juan Formell (1942-2014)

Hace algunos años, en el verano de 2001, cuando publicaban mis artículos en la revista Ahora, fui a La Habana con la idea de entrevistar a Juan Formell, y para ello intenté valerme de mi amigo Edmundo Pina, el trombonista de los Van Van, mi amigo de la infancia y de quien, por suerte, los vaivenes de la vida no han logrado desconectarme.

Nos reunimos en un ensayo y allí hice algunas fotos, pero al final no se concretó la entrevista por asuntos imponderables que Juan debía atender, así que mi amigo Mundo y yo salimos, como mandan los mandamientos, a tomarnos unas cervezas, más bien a conversarlas; entonces, en aquella plática, se me ocurrió encender la grabadora.

Conclusión, al otro día, cuando iba a insistir en mi idea de entrevistar al líder de la orquesta bailable más importante para la música cubana durante la segunda mitad del siglo XX, me topé con que Mundo me había dado respuestas tan valiosas y sólidas que me hicieron desestimar mi idea inicial.

Creo, a estas alturas, que estuve claro, porque aquella entrevista con Formell hubiera sido quizás una de tantas, en las que el músico y compositor hubiera estado obligado a repetir las mismas respuestas de otras cientos de entrevistas, y sobre todo desde el punto de vista del creador, con todos los riesgos que esto implica; sin embargo, Mundo me dio una visión distinta, la del músico, la del intérprete que se topa cara a cara con el púbico con el más ferviente deseo de hacerlo bailar.

Esta es aquella entrevista con uno de los trombonistas de los Van Van, esta es su visión de la música de Juan Formell.  

LA TIMBA ES UN COMPLOT ENTRE EL MÚSICO Y EL BAILADOR.

Entrevista con Edmundo Pina Machín.

Edmundo Pina Machín y el autor.

A Edmundo (Mundo) Pina Machín (Sancti Spíritus, Cuba, 1951) lo conocí en Cienfuegos, una bella ciudad del sur de Cuba. Allí coincidimos en la Escuela Provincial de Arte en 1967. En la Perla del Sur aprendimos a dar los primeros pasos en la música, terminamos los estudios secundarios, tuvimos los primeros maestros de solfeo y teoría, tuvimos las primeras novias y formamos nuestro primer combo.

Desde entonces acá nos une una amistad sincera y de encuentros a grandes saltos. Integrar él una orquesta como Van Van desde 1983, una agrupación de fama internacional que gira constantemente a todas partes y en la que él toca el trombón y el handy-pad, provocó que este último salto se extendiera por más de un lustro. Por fin en este verano de 2001 ambos aterrizamos en La Habana por la misma fecha y se impuso el recuento, las memorias y salió esta entrevista en la que Mundo habla sobre la Salsa, el Songo, la Timba y aborda temas políticos, comerciales y artísticos que afectan a la música y a los músicos cubanos.

P: ¿Qué es lo mejor que has vivido con los Van Van desde el punto de vista profesional?

R: Todo, he tenido experiencias increíbles. He podido tocar con los más grandes del espectáculo, he tocado en los más importantes festivales del mundo, tocar con los mejores músicos cubanos. Lo que me ha pasado en la vida ha sido un regalo maravilloso.

P: ¿Cuál es el mal recuerdo que tienes?

R: Que nos cayeron a pedradas en Colombia. Fuimos a tocar en un baile y el público lo que quería era cumbia, y nuestra música es otra; además, después de nosotros iba un grupo de cumbia muy conocido en Colombia y la gente no tenía ningún deseo de bailar con Van Van.

P: ¿Desde cuándo no graban los Van Van?

R: Desde 1999, desde el disco Llegó Van Van, que resultó ganador en el Grammy.

P: ¿Por qué dos años sin grabar?

R: Hay problemas con la empresa de grabaciones.

P: ¿Cuál empresa?

R: Estamos contratados por HAVANA CALIENTE, una empresa Norteamericana. Los Van Van fueron contratados por cinco discos y sólo hemos grabado Llegó Van Van que fue éste, que resultó ganador de un Grammy.

P: ¿Y qué pasó con ese contrato? ¿Por qué no han grabado los otros cuatro discos que pactaron?

R: Realmente eso es una incógnita, la disquera no ha aparecido, ha incumplido con todo.

P: ¿Y a qué se debe eso?

Los trombonistas Edmundo Pina y Álvaro Collado en un
ensayo de los Van Van  

R: Bueno, objetivamente lo único que sabemos es que incumplió, eso es lo real. Se comenta también que hay muchas influencias políticas que determinaron esto, pero palpablemente lo único que tenemos es el incumplimiento de los contratos.

P: ¿No cabría pensar también que es un modo de alejar a los Van Van del mercado?

R: Pensamos eso, porque realmente nos sacaron del mercado discográfico. Objetivamente lo que se ve es el incumplimiento del contrato pero una orquesta que acaba de obtener un Grammy, que está en la preferencia del público en ciertos mercados, y con una nominación para el Grammy Latino, que de pronto se pierda todo… Eso es muy raro.

P: Hay algunas personas que se oponen a las presentaciones en Estados Unidos de artistas cubanos residentes en la isla. Esto lo fundamentan en causas políticas ¿tú no crees que además pueden existir causas comerciales en esa oposición?

R: Parece que se relaciona la música hecha en la isla durante las últimas décadas con el sistema político que en ella ha existido. Fíjate, en el caso de Buena Vista Social Club sucede que esa música representa otra época. Identifican la música cubana, el trabajo de creación en estos últimos cuarenta años -tiempo durante el cual no dejó de evolucionar la música dentro de la isla-, con el sistema político.

Parece que hay gente que no le gusta promover la música cubana actual, por la relación que guarda con la imagen de la revolución. Buena Vista Social Club es otra cosa, desde el punto de vista político y social ellos representan otra época no asociada directamente con la revolución, y tienen menos detractores dentro del negocio político y un buen filón comercial, esto es sin menospreciar la calidad, el sabor y la cubanía de estos intérpretes.

Normalmente Van Van gira a Europa una o dos veces al año, participamos en los festivales más importantes, y realmente en ellos le dedican mucho espacio a la música cubana hecha en la isla. Aquí en América es al revés, no existe esa correlación respecto de la música cubana. Ahí se une tanto el aspecto político como el comercial, como que alguien va a perder dinero con esto de la música cubana producida en la isla.

P: ¿Quién pudiera perder dinero?

R: Me imagino que en Miami, que es donde se domina el mercado de la música latina en América.

P: ¿Qué es el Songo?

R: El Songo es el nombre que le dio Juan Fromell (La Habana, Cuba, 1942) a la síntesis de los ritmos que él creó, ritmos influidos por el Son fundamentalmente pero que fueron resultado del conocimiento de muchos otros ritmos foráneos. También Juan hizo cambios en las voces. Él cambió el unísono que tradicionalmente se cantaba en las charangas por el canto a voces, él introdujo algunos instrumentos en la charanga, entre ellos el bajo eléctrico y la batería.

Él creó una célula rítmica entre el batería y el tumbador, acentuó de manera diferente el piano, comenzó a utilizar el tumbao del piano de forma diferente, con el uso de corcheas, muy sencillo como en el caso de Muévete que es un número que está sonando todavía con mucha fuerza. Formell utilizó de forma diferente el piano, los violines.

Si escuchamos una pieza de la orquesta Aragón, que es la cúspide de las orquestas de charanga, y luego escuchamos a Van Van enseguida uno se da cuenta de cuanto hay de diferencia entre una forma de tocar la música cubana y otra, uno se da cuanta que hay una ruptura total, tímbrica, rítmica y armónica y a todo eso Juan le llamó Songo.

P: Por lo dicho hasta aquí, los Van Van son más conocidos en Europa que en América.

R: Si, mucho más, por suerte allá no hay bloqueo. Allá somos bien conocidos. Yo viajo con la orquesta desde el 83 y cada día Van Van alcanza más prestigio en el viejo mundo.

P: ¿Se venden muchos discos de los Van Van en Europa?

Mundo tocando el handy-pad en un ensayo de los Van Van.

R: Ese es el gran problema de Van Van, que nunca ha tenido un trabajo discográfico bueno. Una vez firmamos con Island Record, una empresa inglesa maravillosa y no sé que fue lo que pasó que en el momento en que se estaba vendiendo el disco mundialmente, desapareció el contratista.

P: ¿Parecido a lo de HABANA CALIENTE?

R: Lo mismo. Nos pasó lo mismo con las dos discográficas en momentos en los que teníamos un enorme éxito. Este último disco es un Grammy y el otro tuvo una gran venta en medio de una gira de la orquesta. Los discos salieron en Japón, Canadá y muchísimos países y de pronto aquello se terminó.

P: ¿Qué es para ti la Salsa y cómo reaccionaron los músicos residentes en la isla ante ese mercado?

R: Para mi esto de la Salsa es un tema tan discutido que... bueno, eso es un nombre que le pusieron a la música cubana. Cuba perdió el mercado de la música como perdió el mercado azucarero y toda una serie de mercados y había mucha gente que vivía de esa música, y aunque triunfó la revolución y hubo cosas políticas, fuera de Cuba mucha gente vivía de esa música, entonces el hecho de que existiera un diferendo político y comercial entre Cuba y los Estados Unidos no era suficiente razón como para que esos músicos abandonaran definitivamente esos mercados, y a alguien se le ocurrió ese nombre, porque no podían seguir diciendo que estaban tocando música cubana, porque ese producto estaba vedado en el mercado.

Como todo, continuó moviéndose la música cubana con otro nombre y se expandió, se acercaron más a otros ritmos caribeños como el merengue dominicano, la plena, el joropo, se puso más regional porque ya no estaban los impulsores de esa música que eran los cubanos. Vinieron nuevas generaciones de músicos que ya no interpretaban la música cubana de la misma manera, ya no tocaban como Roberto Faz, Pacho Alonso, la Aragón que fue en su momento lo mejor de lo mejor en el género.

P: Después de los años setenta, cuando comenzó a entrar en Cuba esa música llamada Salsa ¿cómo la tomaron los músicos?

R: Realmente esto es un país luchador y eso fue como una guerra, porque era como si nos estuvieran robando algo y al final, si uno hace un análisis grande, ve primero que hubo política y mercado en todo eso, pero al final los músicos cubanos salimos beneficiados en todo eso, porque como género, aunque muchos autores se jodieron, salimos beneficiados porque aunque no la tocamos nosotros y no obtuvimos las ganancias que todo ese mercado dejó, ahora todo el que comienza a escuchar un género musical por lo regular quiere ir a sus orígenes y comienza a consumir.

A partir de las nuevas generaciones, por ejemplo los jóvenes europeos, comienzan a redescubrir la música cubana y con los años de trabajo en el viejo mundo la gente ya se da cuenta de que los Van Van tocan Salsa, pero de otro tipo. Así nos dicen allá los que nos siguen: “Ustedes tocan Salsa pero es diferente”. En Cuba, como no teníamos un buen aparato comercial nos unimos a la Salsa. Aquí algunos estuvieron muy bravos, hubo programas de radio y televisión, hubo números musicales muy importantes en contra de la Salsa, como este que sacó Portillo de la Luz en el que se quejaba de que nos estaban robando la música nuestra.

Los músicos cubanos reaccionamos de manera competitiva pero al final la verdad se impone. Es increíble la diferencia musical, tímbrica y rítmica de los músicos cubanos con la música latina de algunos grupos aunque se han hecho cosas muy buenas y muy importantes, obras que los músicos cubanos admiramos y respetamos mucho como son las cosas de Rubén Blades, la forma del Son de Oscar de León. Aquí somos muchos los admiradores de las orquestaciones de Willy Colón, hay cosas que yo creo que los músicos cubanos admiramos mucho.

P: A fines de los noventa Buena Vista Social Club se colocó con mucha fuerza en los mercados haciendo la música de los años cuarenta y cincuenta ¿Por qué no pasó eso con la música cubana de los ochenta o los noventa? ¿Por qué no sucedió con la Timba o con la Salsa cubana?

R: Con el tiempo aprendí que la calidad de la música es muy importante, pero que también el mercadeo que se haga con esa música tiene una importancia vital. Yo creo que los ingleses lograron un nivel de organización increíble en el negocio de Buena Vista Social Club, el trabajo de marketing es excelente.

Otro factor muy importante en este caso es el político, porque la mayoría de sus intérpretes se dieron a conocer antes de 1959 y no representan a la revolución cubana y es por eso que no han sido bloqueados en ningún momento, porque han sabido moverse y como quiera que sea, quienes magnifican el factor político no pertenecen a esas generaciones. Y este éxito de Buena Vista no se ha producido con la Timba, porque no han tenido un promotor así como este. Nosotros teníamos cifradas grandes esperanzas en HABANA CALIENTE y todo se derrumbó, algo que muchas personas asocian a la cosa política.

Nosotros, cuando tocamos en Miami fuimos rechazados por la situación política. Unos días después debió tocar allá Buena Vista Social Club y ellos fueron tan inteligentes que decidieron no ir, lo que dejó el asunto en suspenso, no recibieron ningún voto en contra.

P: ¿Qué cosa es la Timba?

R: Eso es también otro lío porque todo lo que tiene que ver con los nombres es difícil, pero para mí la Timba surge con Irakere. La Timba surge de una evolución del ritmo cubano, una evolución de la Rumba, yo creo que la Rumba más evolucionada que se ha tocado en el mundo es la de Irakere.

Irakere armonizó a un nivel altísimo y la polirrítmia que se creó ahí, los pasajes de saxofones y trompetas ejecutados a un nivel de virtuosismo, ese sabor, esos pasajes largos de saxofón creo yo que son el origen de la Timba. Luego la gente comenzó a asociar todo eso con un nombre y ese nombre es Timba. Últimamente Formell quiso aunar todas estas características de la música cubana actual y la calificó como Timba.

P: ¿Fue Juan Formell quien le puso el nombre?

R: No, eso surgió espontáneamente, la palabra Timba es muy vieja. Esa asociación con un género comenzó a aparecer en la calle y creo que mucho más en la Escuela Nacional de Arte, donde estudiaron muchos de los que hoy son creadores como José Luís Cortés, Tony Calá y otros músicos. También fueron muy importantes los trabajos que hicieron Melón, el pianista de Isaac Delgado, Angá, quien fuera tumbador de Irakere, y los hermanos Pututis, percusionistas del Médico de la Salsa. Entonces, ellos comenzaron a identificar lo que Irakere hacía y comenzaron a escribir y a tocar de esa manera, cada uno con sus peculiaridades.

Luego, cuando comenzó a coger auge la Timba, Formell comenzó a estimular esa palabra como género para identificar la música cubana en un ámbito internacional. Por el sonido de la palabra, por su pegada comercial.

Nosotros conocemos clubes de Timba en varios lugares del mundo, hay revistas Timba y eso comienza a identificar una manera de hacer la música cubana. La Timba es la música cubana bailable contemporánea, la de los nuevos músicos cubanos nacidos en la isla, la Timba nació de las raíces culturales cubanas, independientemente de la política y el mercado, la Timba es el producto de un contubernio entre los músicos y los bailadores cubanos.

(Santo Domingo, [A]hora, 27 ago. 2001) Tomado del libro Al son son y al vino vino

CRÍTICA DE LA CRÍTICA CRÍPTICA

Comentando la crítica “respetuosa de Arnaldo Mirabal”

Si siguen los Castro en el poder, y por uno de esos milagros -unido a la jurisprudencia que nos dejó el “Caso Matusalén”-, ninguno de los dos se muere a su debido tiempo, nunca, pero nunca -aunque nunca sea mucho tiempo-, se podrán cosechar papas, zanahorias, nabos, mangos, papayas, limones, ni nada de lo que el campo ofrece solamente con tirarle unas semillas y un poco de agua…

No sé del cambio climático con muchos pelos y señales, pero esa que nos cuentan los muchachones aguerridos de Matanzas, parecen ser historias sobre un ser de la nada, vaya, como si el de los zapatos blancos, con sus pies de Aquiles fuera matando canallas, aplastando burócratas -como les gusta decir ahora para estar en la moda de la diversión en la que se convirtió en Cuba echarles las culpas al Totí, y cuando se acabaron los totíes, pues al burócrata.

Pero si ahora viene el cambio climático a ponerle la tapa al pomo, deben saber que el primero, el primerito de todos en devastar el campo cubano, fue el ex máximo líder, con aquella brigada -que llevó el nombre de quien “descubrió que la guerra era la paz del futuro”-, que “preparó” la tierra, desde El Cabo de San Antonio hasta la punta de Maisí, para acometer aquella hazaña propia de Hércules que se llamó “La Zafra de los 10 Millones”, y para la cual se arrasó, milímetro a milímetro, con todo lo que no fuera la dulce gramínea, misma planta que convirtió a mi país en el más amargo del que se tenga noticia.

De aquellos polvos nacieron estos lodos, pero más aun, nunca… -y eso que nunca pudiera ser demasiado tiempo-, nunca después de aquella debacle se intentó -y si se intentó no se pudo y si no se pudo es como si nunca se hubiera intentado-, hacer en el campo cubano lo que había divisado la constitución del 40 con una Reforma Agraria y ponerle orden a los latifundios, pero lo que hicieron fue lo que nunca, pero nunca debieron hacer: destruir el latifundio privado y extraordinariamente eficiente para hacer una caricatura de Reforma Agraria y crear un ineficiente latifundio estatal.

Pero de esos polvos no van a hablar ni una palabra los jóvenes comunistas… o quizás ex comunistas ya, pero al pie del cañón defendiendo el castrismo a como dé lugar, y su lugar ahora es la blogosfera, algo mejor que las trincheras… ja, ¿y para qué recordé las trincheras? -creo que si soportaron leer hasta aquí, ahora sí que me borrarán con un clic-.

No hablarán tampoco de las trincheras en todas las costas de Cuba, forzadas con trabajo en el “dienteperro” o la arena, que camuflaron con una plantita que suelen llamar pino, pero que según dicen los que saben se llama Casuarina.

Pues miren por qué no hablarán ni de las trincheras ni de las casuarinas, no será por “casuaridad” sino porque esas plantitas destruyeron muchas de las playas más bellas de Cuba, entre ellas Varadero. Y seguro que saben por qué, pero les recuerdo… pues porque esas plantitas tienen unas raíces que propician que la arena se vaya de la playa, pero al regresar le sirve como barrera de contención, vaya, como un cheque, pero no un cheque al portador sino un cheque de tuberías hidráulicas… Así que anótenle esa también al ex máximo líder, que si no fue directamente el autor intelectual de la idea, fue el de la loca idea de preparar a todos los cubanos para hundir la isla, y quien, en los aprestos para dar la pelea, la tiene hundida sin que le tiren ni un hollejo de naranja.

Si ahora viene el cambio climático a ponerle la tapa al pomo y finalmente la agricultura desaparece en Cuba, y si siguen los Castro en el poder, y por uno de esos milagros -unido a la jurisprudencia que nos dejó el “Caso Matusalén”-, ninguno de los dos se muere a su debido tiempo, nunca, pero nunca -aunque nunca sea mucho tiempo-, se podrán cosechar papas, zanahorias, nabos, mangos, papayas, limones, ni nada de lo que el campo tropical ofrece con solamente tirarle unas semillas y un poco de agua…

De nada de esto hablarán los ex jóvenes que escriben en ese blog que pagamos todos los cubanos, menos los que en él escriben, pero ya esto es harina de otro costal… !ah¡, ni maíz para hacer harina podrán cosechar tampoco, pero esto se acabó, esta crítica de la critica, que tiene que ser críptica, porque debe llevar un fuerte mensaje que yo no consigo descifrar, alguna queja –ya que no protesta porque eso sería irrespetuoso-, algo muy adecuado al primer mandamiento del castrismo: “Con la revolución todo, contra la revolución ningún derecho”, o quizás un mensaje que parece crítica pero que no lo es.

Y para los que llegaron hasta aquí, pues un saludo fraterno y que el cambio climático nos agarre preparados, porque el “cambio” castrista y chavista ya se llevó todo por delante.

PARA NO PERDERME EN EL LLANO

Comentando un artículo de Eduardo del Llano

En Cuba todo esta prohibido y lo que no está prohibido es de obligatorio cumplimiento; entonces, cuando las decisiones y las iniciativas personales o colectivas no existen, es vital decir lo que conviene y actuar como conviene, aunque entre una cosa y la otra se doble la moral.

No es la primera vez que Eduardo del Llano me llena de dudas. Eso de exportar al resto del mundo un mal endémico de la sociedad cubana me parece un poco de desconocimiento y un mucho de "activismo revolucionario" inducido. No será ni el primero ni el último a quien le amarran la lengua con unas cuantas razones y le hacen entrar en razones y "reconocer" que en Cuba, "a pesar de todo no hay una dictadura", que "a pesar de todo Cuba es un país libre" y que "la libertad no existe en el capitalismo", que "el que emigra fracasa", "que los presos por causas políticas en Cuba son un invento de la imaginación o mercenarios", “que en Cuba no existe oposición sino grupúsculos”.

Alguien capaz de procesar la realidad cubana y sintetizarla en un filme como Monte Rouge no debería pensar así. Pero probablemente él decidió -o la vida decidió por él-, no emigrar y permanecer en Cuba, y sabe que para evitar “el tratamiento" debe decir un par de cosas que doblen la moral. Allí hay unas reglas de juego que se respetan o… tener que lamentar.

No estoy de acuerdo con del LLano cuando agarra el ventilador y hace volar la porquería sin reconocer la moral de muchos que han aceptado vivir en Cuba y no se han dejado "dar tratamiento" o lo han soportado estoicamente y han sabido aguantar mucho más de dos horas de cárcel, muchas vejaciones, golpizas y hasta la muerte. 

No estoy de acuerdo con del LLano en que los emigrados le piden a los que viven en la isla lo que ellos -o más bien nosotros-, no fuimos capaces de hacer, esa es una manera un poco rústica de repartir las heces entre todos. No todos van a Cuba a usar la medicina, porque muchos tienen en sus países de adopción una medicina superior, y lo que en realidad tenemos que hacer todos durante todas nuestras vidas es enviar medicinas, todas, cualquiera porque no hay de ninguna en las cantidades y calidades que la gente en Cuba necesita. 

La honestidad no está en veda, no todos fingen. El fenómeno es único de Cuba, porque la realidad cubana es única en el mundo. El resto conoce la hipocresía, la violación de las leyes, la violencia policial, la corrupción de los funcionarios públicos. Pero ¿cómo se puede criminalizar a quien está en contra de un sistema que en más de medio siglo ha llevado calamidad a su pueblo? Cuba y Corea son los únicos países del mundo en los que se aplica la pena de muerte en juicios sumarios por causas políticas o criminales; entonces, ¿cómo no tener doble moral y decir una cosa mientras se piensa otra? La calidad de vida está en juego y la vida también.

En Cuba es donde único se puede especular con el pan, con la harina, con la leche, con cualquier cosa. Ni en los países más pobres del mundo se le ocurre a nadie hacer semejante cosa y crear leyes que criminalicen semejantes delitos. Cuba es el único país del mundo en el que se legisla para que un individuo rellene fosforeras o encendedores, algo más que absurdo: ridículo. En el mundo real imperan las leyes del mercado. En Cuba todo esta prohibido y lo que no está prohibido es de obligatorio cumplimiento; entonces, cuando las decisiones y las iniciativas personales o colectivas no existen, es vital decir lo que conviene y actuar como conviene, aunque entre una cosa y la otra se doble la moral.

Lo que hay que decir y lo que acontece está en los medios de información, la cartilla a repetir para ser un “revolucionario” se dicta cada día, como la palabra diaria, y esa es la historia oficial, los individuos no están en capacidad de permitirse ningún margen de error, ni de libertad para estar en contra, todos  pueden ser criminalizados como “contrarrevolucionarios” si se salen del guión, y eso está previsto y sancionado por la “ley”.

Así que en esa búsqueda de actuar, decir y pensar como un “revolucionario” hay que andarse con pie de plomo, porque está visto y comprobado que cualquiera resbala y cae, que cualquiera puede repetir las historias de muchísimos “confiables” que terminaron en las fauces de Saturno.

Cuba es uno de los poquísimos países en los que nadie está en contra, todos dicen -como acto supremo de discusión-, no entender. Es muy común la frase: “Compañero, pero es que yo no entiendo por qué…”, cuando limpiamente y sin dobleces lo que sucede es que no se está de acuerdo con lo que “plantea” el “compañero del partido”.

Cuba es uno de los poquísimos lugares del mundo en los que no se puede protestar públicamente contra el llamado Estado, ni con palabras, ni con acciones pacíficas. Entonces como no doblar la moral.

Los seres humanos somos muy parecidos en todas partes; pero eso, parecidos. Todos por lo general queremos lo mismo, pero la "realidad objetiva" se nos interpone o nos ayuda. En el mundo real los productos están en los establecimientos y es tarea de los individuos obtenerlos. Unos lo hacen mediante el trabajo honrado y otros de manera criminal; pero en Cuba, los productos no están, ellos llegan a veces, no siempre hay y no a todos les toca aunque sus trabajos honestos y remunerados les dé el suficiente poder adquisitivo.

No es posible acusar de practicar la doble moral a un empleado que se apropia del bolígrafo que le asignan en su puesto de trabajo, si con su salario no puede comprar uno igual o mejor en el mercado. No se puede culpar al administrador de un restaurante por venderle una caja de cervezas a un amigo, si las cervezas no están en el mercado. La realidad cubana, además de esto, es única porque es el único lugar del mundo en el que un profesional con empleo vive por debajo del nivel de pobreza.

Como digo, Eduardo del Llano demostró demasiada inteligencia en algunas de sus obras, por eso me llena de dudas cuando dice o escribe cosas como estas, argumentos partidistas que contradicen sus filmes, que procuran claramente salvar a los gestores de un sistema ineficiente, corrompido, corruptor e irreformable. Eduardo del LLano, me hace dudar cuando sus argumentos tienen como objetivo culpar a las víctimas y exonerar a los victimarios.

EDEL MUÑOZ: EL LENGUAJE MUSICAL DESDE LA GUITARRA

Santo Domingo, 02.01.2014. Sala Aída Bonelli del Teatro Nacional Eduardo Brito. D. Scarlatti, Sonata en La M; J. S. Bach, Preludio, Fuga y Allegro; Dionisio Aguado, Introducción y Rondó; Leo Brouwer, Elogio de la Danza; Eduardo Martín, Mirándote; Ñico Rojas; Guajira a mi Madre,  C. Fariñas, Canción de Laura; Silvio Rodríguez, Rabo de Nube (Arr. Carlos Lloró); A. Piazzola, La Muerte del Ángel (Arr. L. Brouwer); Encore: L. Brouwer, Un día de Noviembre. Edel Muñoz, guitarra. Aforo, 70%

El joven Maestro Edel Muñoz, llegó por primera vez a Santo Domingo cargado de premios en concursos internacionales -19 primeros premios para ser exacto-, de fabulosas críticas y de un gran éxito de público. Con sus pocos años ya tiene hecha una carrera estupenda en el mundo real, enfrentado al gran público, ese que se encuentra en el Weill Hall del Carnigie Hall de New York, el Palau de la Música de  Barcelona y en los teatros de más de veinte países en los que se ha presentado. Así que tratar de elogiar a estas alturas a Edel es bien difícil, por lo que intentaré poner en lenguaje escrito lo que su música fue capaz de provocarme.

Siempre he sentido que interpretar bien una obra musical, consiste “simplemente” en acercarla a lo que pudiera ser una declamación, o más bien una conversación en la que cada melodía es un personaje, o en la que todas en conjunto conforman un actor que nos habla, que trata, desde los sonidos hilvanados como un monólogo o un diálogo, de contarnos una historia; o más bien, de expresarnos algo que en ese momento es lo más importante del mundo, algo que nos amarra al discurso y nos pone el cerebro a generar sensaciones indescriptibles, a crear imágenes inimaginables. Y eso sentí ante el concierto de Edel Muñoz.

Edel posee una dicción impecable, su discurso es coherente, cada sonido es único, pero al mismo tiempo cada nota que pulsa es consecuencia de todo lo anterior y un precedente de lo que vendrá.

No pude evitar escuchar un clavecín; sin embargo, era como un juego, como si uno de los personajes -extrañamiento mediante- imitara a otro que el público conoce de otras historias. Estoy seguro que muchos clavecinistas que le han escuchado quedaron sorprendidos con la claridad y expresividad de los adornos que utiliza en la obras de Scarlatti y Bach.

No pude sustraerme a la idea de un arpa -y esto quizás esté entre las cosas más subjetivas que ahora escribo-, pero el Rabo de Nube, ese, al que Lloró le hizo un magnífico arreglo, se me quedó en el disco duro en su versión original y saltó de nuevo el juego de las imitaciones, y era un arpa lo que sonaba desde la guitarra del Maestro Muñoz.

No creo que pueda escribir mucho más de Edel, porque tendría que decir que es un artista excepcional, que está entre los guitarristas más virtuosos de su generación, que es hoy por hoy uno de los más destacados representantes de la Escuela Cubana de Guitarra, ese modo de tocar que distingue a todos los que estudiaron apegados a la técnica de Clara Romero de Nicola e Isaac Nicola, a los que por su técnica y su espíritu se les nota que llevan consigo una larga tradición, y miles de horas de estudio entre seis cuerdas.

Ah, tendría que decir además que Edel posee una digitación perfecta, que sus dos manos trabajan como reloj suizo. La izquierda se desplaza sin ruidos por el mástil evadiendo ese siseo o rayar de güiros, a veces molesto, que dejan los dedos al viajar sobre las cuerdas, -que por lo aparentemente inevitable muchos otros grandes guitarristas han tratado de tolerar como “daños colaterales” o quizás gajes del oficio-. Y pisa con una pasmosa precisión, sin aproximaciones, anulando absolutamente cualquier distorsión provocada al chocar la cuerda con los trastes. Edel no comete estos “pecados piadosos” que se pueden escuchar en grabaciones tenidas como legendarias, y el resultado es un sonido pulcro, culto y expresivo.

Tendría que decir que su variedad en el toque se ajusta a la firmeza y precisión con que pisa las cuerdas, tendría que decir que es a través de su maestría técnica que consigue una paleta infinita de colores; pero, estoy seguro que todo eso ya lo han dicho y escrito.

El público que asistió al concierto debió sentir muchas otras sensaciones, porque aplaudió con ganas cada una de las piezas, y al final fueron muchas las muestras de agradecimiento al artista.

También tendría que decir que volveremos muchas veces a escuchar a Edel, porque su carrera hasta aquí augura un porvenir excepcional; pero esto seguramente también ya lo habrán dicho.

Vaya, resumiendo… que fue un placer enorme poder haber asistido a este concierto y conocer en vivo a un artista de su talla, a un músico capaz de hacerme escuchar la música en el lenguaje de la guitarra.

Un nuevo espacio para la guitarra en Santo Domingo

En Santo Domingo se mueve la guitarra clásica, no tanto como en otras  grandes y pequeñas urbes, pero se mueve. Y en el motor de ese meneo está, desde hace algunos años -unos veinte más o menos-, el Maestro Rubén González, quien acumula múltiples logros como artista y pedagogo, y casi sin darse cuenta, como promotor indiscutible de la guitarra en nuestro país. 

Y el último empujón al que he podido asistir, fue el concierto que realizó aquí el guitarrista Edel Muñoz, quien con su recital movió la guitarra en la República Dominicana de una manera telúrica. Pero además de eso, según se supo, este fue el primer recital de un ciclo que en ese lugar y a esa misma hora, se realizarán cada mes, un sitio nuevo, un tiempo y un espacio que estarán dedicados a mover la guitarra en Santo Domingo.  

Página oficial de Edel Muñoz

LA CHARANGA HABANA ALL STARS… se sale de mis archivos

Siempre sucede que cuando busco algo, antes de encontrarlo aparecen por el camino un montón de cosas olvidadas. Este ha sido el caso de la conferencia de prensa que se hizo en Santo Domingo para presentar la charanga Habana All Stars. La orquesta, al mando del contrabajista, arreglista y director Jorge Machado, hizo su primera gira por la República Dominicana hace nada más y nada menos que 13 años… (¡!) Vino por invitación de Raúl Pérez Peña (Bacho) a uno de aquellos magníficos festivales de son (festison) que él hacía.

Entonces, solamente me publicaron en el periódico El Siglo la crónica del primer concierto, por lo que este archivo de la conferencia de prensa se mantuvo oculto en diversos formatos hasta llegar a un CD, donde, hospedado quien sabe desde cuando, descansaba inédito el sueño de los buenos; pero como digo, apareció mientras buscaba otra cosa, así que ahí se los dejo para que disfruten de un montó de preguntas y respuestas interesantísimas acerca de la música cubana, que a la distancia de más de una década no han perdido ni una pizca de actualidad.

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CONFERENCIA DE PRENSA FESTISON

HOTEL LINA 24  DE MAYO DE 2001

Presentación de Habana All Stars.

Jorge Machado: El proyecto de Habana All Star es una idea que surgió entre Julio Pulido, destacado productor de la televisión cubana y yo. Aquí se agrupan prestigiosas figuras de la música cubana. Como ya había dicho Bacho anteriormente, está el maestro Pancho Amat. Los Maestros Rubalcaba... que no está el papá de los Rubalcaba pero está su hijo en el piano, está otro hijo de él en el bajo y así está Changuito y una serie de figuras que representan a nuestra música cubana.

Esta es una charanga All Star que por primera vez se hace en la historia de la música cubana. Dicha charanga tiene algunas innovaciones, y una de ellas es la introducción de dos flautas de cinco llaves o flautas de palo como se conoce en el argot de los músicos cubanos. Del uso de dos flautas en una charanga se tienen noticias en 1954, época en que la orquesta América estaba radicada en México y quisimos utilizar ese recurso instrumental. Como también quisimos traer el tres. Varias orquestas charangas en Cuba han hecho algunas presentaciones con ese instrumento, como son la orquesta de Pancho el Bravo, que tuvo en una época un tres y la misma orquesta América, la cual yo dirijo hace algunos años, ha hecho algunas incursiones con el tres.

Quisimos introducir una voz femenina, que es el caso de nuestra Vania, recordando a una cantante muy famosa en Cuba en la década del cuarenta, llamada Paulina Álvarez, conocida como la Emperatriz del danzonete, que por cierto, entre los números que nosotros traemos para interpretar aquí en Santo domingo, está el primer danzonete, titulado Rompiendo la rutina, que hiciera Aniceto Díaz, célebre músico matancero. También tenemos la Rosa Oriental, que en la voz de Vania, le da cierto color a la charanga. En nuestro país, la mayor parte de las charangas no usan la voz femenina. Otra innovación es el uso de dos pares de pailas, con la intención de enriquecer el ritmo.

Cualquier pregunta la pueden hacer ahora. He tratado de hacer una introducción en cuanto al formato de nuestra orquesta.

Nuestro principal objetivo es rescatar nuestra música de los años cincuenta y cuarenta que fue una época de oro en la música cubana. Me refiero al Cha-cha-chá, al Danzón, al Danzonete. Ya el Danzón se había inventado hacía muchos años. Realmente hablo de los años cuarenta y cincuenta porque entonces se utilizaban todos esos ritmos.

En estos últimos años producto de una serie de movimientos que existen, que deben existir por ley de la vida, pero hemos vuelto a rescatar nuestras raíces y esta Havana All Star, su principal objetivo es para reforzar y que el mundo entero sepa que el Cha-cha-chá, el Danzón, el Danzonete y una serie de ritmos son netamente cubanos y nosotros estamos para defender eso.

Pregunta: A pesar de que en la República Dominicana hemos visto muy pocas orquestas de charanga, el éxito de la charanga en Cuba es de todos conocido en el área del Caribe, ¿cuál es el éxito ahora de introducir la voz femenina en la charanga?, o sea, esa innovación que no la habíamos visto en la República Dominicana (Sic.)

Machado: Bueno, en Cuba, las orquestas charangas no usan voz femenina, pero la voz femenina se utilizó. Ya te había hablado anteriormente de Paulina Álvarez, Dominica Verges... Hay que hablar de Dominica Verges también, que fue una cantante tan buena o tan popular como Paulina Álvarez, lo que pasa es que Paulina Álvarez fue la Emperatriz del Danzonete.

Pero bueno, existió un tiempo de reposo en el cual no aparece ninguna voz femenina en charanga, pero ahora con este proyecto pretendemos alcanzar eso que es de Cuba, una mujer cantando con una charanga, algo que no es nada nuevo para los cubanos, y bueno, eso no debe ser nada nuevo tampoco para los dominicanos, y por eso hemos tratado de traer a nuestra Vania para acá, que realmente ella está cantando números de aquella época, como te dije anteriormente, Rompiendo la rutina, la Rosa oriental.

Pregunta: Maestro, anteriormente Ud. Ha dicho que están prestigiando el Danzón, el Cha-cha-chá, el Danzonete etc., para los fines del festival ¿tienen incluidos en el repertorio algunos sones?

Respuesta: Como no, si, desde que salimos de La Habana sabíamos que íbamos a participar en un Festival del Son y tenemos incluidos algunos sones que no voy a decir ahora, pero bueno, realmente estoy convencido de que este festival para nosotros va a ser una gran experiencia y que le va a gustar mucho a Uds. Porque hay muchas sorpresas. Además, que yo le decía a mi querido Pancho Amat, que el tres en este país, es una gran novedad y creo que la actuación de nosotros le va a hacer muy bien a todos aquellos amantes del tres.

Pregunta: Conversaba con Gonzalito Rubalcaba, quien hace unos días estuvo aquí y él me decía que definitivamente él pensaba que toda esta fuerza que tiene la música cubana cantada por gente como Compay, Eliades Ochoa y toda esa gente era que por suerte se estaba reconociendo toda esa música que en su momento no fue reconocida, pero que era bueno que aunque tarde se estuviera reconociendo y hablaba de algunas causas. Yo quisiera que Pancho Amat me hablara un poco sobre eso. ¿Por qué Ud. cree que tan disímiles públicos se interesen por la música cubana?

Respuesta de Pacho Amat: Bueno, no me voy a detener a hablar del fenómeno Buena Vista. Por muchos años la música cubana estuvo fuera de los grandes medios de comunicación y Buena Vista tuvo la posibilidad de divulgar, de romper el hielo de todos esos años sin que las transnacionales pudieran divulgar la música cubana. Ahora bien, lo curioso es que el Buena Vista, así como la música esa que Ud. Plantea que se está difundiendo por todas partes del mundo, yo creo que ahí suceden dos cosas. Primero es que la música que aborda el Buena Vista y esta que se está difundiendo ahora masivamente es la que el mundo está más apto para captar. Ya es una música filtrada, ya son códigos decantados. Es un poco lo que se conoce de l música cubana y yo creo que el oído del mundo está más apto para degustar.

Yo recuerdo que en una ocasión estuve en La Verbena de la Paloma, un barrio muy popular en Madrid y era muy curioso porque ponían una música española y de repente ponían a Benny Moré. Volvían a poner un aria de una zarzuela y ponían a Miguel Matamoros, entonces allí en España, pues bueno estuvo Machín durante mucho tiempo y no se puede decir que el oído del público madrileño fuera un oído que nunca hubiera tenido contacto con la música cubana, incluso cuando llegan los días en que se hace una valoración de la cultura española y del significado que la música ha tenido para el pueblo español, se asume a Machín como uno de los antecedentes importantes en la cultura española, que llenó un espacio, toda una generación.

Pero bueno, a lo que voy, el caso es que, como que los adultos aquello que van sintiendo ya suyo, tal vez se van dando hasta cuenta que hay algo de ellos, hombre pues tratan de bailar, pero como nosotros decimos resultan gallegos todavía para coger bien el ritmo. Pero las nuevas generaciones como que van entendiendo la esencia de la música cubana.

Pasa lo mismo que con el merengue. El merengue tradicional, que aquí le llaman perico ripia’o, que va muy rápido y el bajo se pone sincopado hay que ser dominicano para entenderlo, o del área, entonces ese es el que me gusta a mí, porque es donde yo noto que está la negritud, ahí es donde está la esencia. Ahora, cuando Ud. lleva eso a otro lugar es mejor ponerlo a tiempo, ese ya parece bastante blanquito. A mí me gusta el otro, pero no dejo de comprender que el otro es mucho más difícil de ser asimilado por un asiático, entonces yo creo que esta música cubana que se escucha ahora, lleva tiempo, desde principio de siglo, con la llegada del Son de Oriente a La Habana, que fue permeando la orquesta, y apareció la orquesta de charanga en sustitución de la orquesta aquella que tocó los danzones.

El Son tiene la virtud de dominarlo todo y el danzón echó mano del Son a partir de un Danzón que se llamó el Bombín de Barreto de José Urfé, que se estrenó en mi pueblo, un pueblito a cuarenta kilómetros al Sur de La Habana, que se llama Güira de Melena. Ese era un Danzón que incluyó un montuno y entonces en la orquesta de charanga, el tres ha aparecido esporádicamente, tal como dijo Machado. Arsenio, con Arcaño hicieron algún disco juntos, pero bueno, más como una gracia que como un hecho musical.

De todas maneras no hacía falta que el tres estuviera en la charanga si el piano estaba haciendo lo que hacía el tres. Cuando aparece el montuno, el piano hace un tumbao y el tumbao es la esencia del son. Si no hubiera existido el tres no hubiera sido posible que existiera el Son porque el tres lleva un diseño melódico, rítmico y sugiere una armonía y es el único instrumento del Son primario, entonces, ese tumbao está presente en casi toda la música cubana.

Cuando aparece el Cha-cha-chá del Maestro Jorrín, luego vino el de la Aragón, que no son iguales, porque la Aragón soneó el Cha-cha-chá, entonces ese tumbao del piano no es más que una traspolación del tres, lo único que ahora, Havana All Star trae el tres de verdad.

Y volviendo atrás, yo creo que se dan dos cosas; primero, el mundo está más preparado para escuchar la música cubana, incluso por haber escuchado músicas que sin ser exactamente la cubana sí han tomado de la música cubana. Creo que el Buena Vista abrió las puertas y creo que es un momento bueno para poner de manifiesto todo lo que el Buena Vista no ha podido abarcar dado lo extenso de los géneros de la música cubana.

Antes que se me pase, déjame tomar la iniciativa ahora. Como decía Machado es primera vez que yo vengo a Dominicana, yo tengo muchos amigos dominicanos, músicos, soy un gran amante del güiro y la tambora, entonces pues yo quería decir que como antecedente es muy curioso que el tres, la esencia del Son, que es el cordófono nacional cubano, tiene sus antecedentes más antiguos aquí y datan de 1845.

En un artículo de Helio Orovio, sobre el merengue hablaba de que se tocaba aquí un merengue con tres y después me afirmó personalmente que había tomado la información de un investigador dominicano y que las fuentes eran ciertas, y los antecedentes que tenemos en Cuba son de finales del siglo XIX.

Argeliers León decía que el Son no se puede ver de forma aislada, el Son es un complejo que a su modo de ver, y yo me sumo a ese criterio, lo integraban el Son, el merengue, la plena, la bomba, la cumbia, el ballenato...

Hay un denominador común dado por la composición étnica de los pueblos... la mezcla de españoles y africanos y condiciones socio-económicas muy parecidas que trajeron como resultado que se crearan ritmos de una misma familia, lo que quiero decir es que el Son no es un elemento ajeno al merengue ni el merengue es un elemento ajeno al Son, ni ambos a la plena, ni a la cumbia, creo que somos una gran familia que lo bonito que tiene es que la música nos recuerda, aunque estamos cerca y nos vemos poco, que somos hermanos, que somos primos, estamos aquí en el Caribe.

Pregunta: (Crispín Fernández) Yo soy amante de la música cubana, sobre todo del swing. Esta agrupación a impactado tanto en mí, porque cada uno de sus integrantes proviene de agrupaciones de mucho swing: La Aragón, La Ritmo Oriental, el Maestro Pancho Amat, Tata Güines, Changuito, Vania. Mi pregunta es Machado, si Uds. están conscientes de que detrás de esto va a surgir un público nuevo, porque no puede ser solamente el público de la Aragón o de Changuito solamente, o de Pancho Amat, un público nuevo que tiene que ser capaz de resistir la música nueva que ustedes van a producir.

Respuesta: (Machado) Realmente esta orquesta se creó el 26 de diciembre del año pasado, es un niño que está naciendo y mucha gente en Cuba ha dicho que es niño que va a ser un monstruo, con esto te estoy dando respuesta a tu pregunta, porque esta es una orquesta para todos los públicos, y te hablo con honestidad, no sé cómo se logró. No sé si es que nosotros hemos hecho tantas innovaciones entre comillas, pero esta orquesta le gusta a todos.

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Integrantes de Havana All Star en sus presentaciones en Santo Domingo.

Director: Jorge Machado

Violines: Carlos Hudson (Ritmo Oriental), Humberto Legat (Violines de Tropicana), Rodnny Cabarrocas.

Flautas: René Luis Herrera, Joaquín Oliveros (El Jilguero)

Piano: Jesús Rubalcaba

Tres: Pancho Amat

Timbales: Julio Iznaga (Orquesta Aragón) José Luis Quintana (Changuito)

Güiro: Orlando Valdéz (Fundador de la orquesta Sensación)

Tumbadora: Arístides Soto (Tata Güines)

Voces: Manolo del Valle, Vania Borges, Félix del Pilar Pérez Castro (Samy) (Ritmo Oriental)

Discos de Habana All Star

Historia de la orquesta en la web

LA SERENIDAD DE MARTÍ (*)

Por Antonio María Gómez Mesa (**)

José Martí (1853-1895)

Lo primordial de la serenidad es vivir en armonía con el personal sentido de la vida. Y fue Martí hombre que nunca perdió la noción de sus anhelos y de sus propósitos, y que atemperó a ellos el ejemplar desarrollo de sus actos. Ahí tenemos algo de lo mejor que podemos ofrecer a los niños de Cuba, al evocar a Martí.

Aquel grande hombre quiso que se hablara siempre con la verdad ante la vista, que se excluyera el engaño en las relaciones humanas, que se viviera bajo la luz para que todos conocieran y respetaran la limpieza de la conducta y la sinceridad en las intenciones. Aquel hombre empezó así a los diez y seis años a no mentir, y a padecer en el Presidio por su lealtad, por su concepto diáfano del honor. Y ya en lo sucesivo no fue otra cosa que una conducta recta y firme encaminada a la finalidad sola de combatir en todas las tierras por la dignidad del hombre.

Lo que hizo luego, lo que estudió y escribió después de haber trabajado en las Canteras de San Lázaro, en el propio sitio donde hoy podemos visitar la “FRAGUA MARTIANA”; lo que hizo en el largo y heroico trayecto ascensional desde la adolescencia hasta la dolorosa acción de DOS RÍOS es únicamente una continuación del encuentro con su voluntad de sacrificio, nacida en tan corta edad y sostenida sin desmayo ni vacilaciones.

Restos de las antiguas canteras de San Lázaro.

Hay que llegar al conocimiento de esa verdad para sentir a Martí en sus justas proporciones, para amarlo y comprender la trascendencia de su obra y de su vida. Y aunque parezca al pronto fuera de la comprensión infantil un breve apunte sobre la serenidad en Martí, no creo que pueda escapar a las inteligencias nacientes el valor que tiene la actitud mental de nuestro LIBERTADOR como determinante de la conducta.

Fue en el Colegio de San Pablo, bajo la mirada paternal de Don Rafael María de Mendive, que Martí se sintió buen discípulo de aquel mentor extraordinario, Patriota altivo y generoso. Ya no podía torcer el rumbo de una existencia plena de lecciones de virtud. Estaba obligado con él mismo, y éste es un deber que no ha de eludir un hombre si lleva como norma primera la del propio respeto, y si aspira a no encontrarse jamás en un examen íntimo inferior a lo que crea ser.

En la niñez y en la adolescencia se forma ese concepto de la propia personalidad. Si hemos tenido la suerte de descubrir ese concepto y tratamos de ceñirnos a él mientras dure nuestra vida, habremos hallado una maravillosa fuente de serenidad. No será difícil que se comprenda ahora el ejemplo de la serenidad en Martí, de su gran serenidad espiritual en medio de las contiendas, de las pasiones, de las contingencias y alternativas en que vivió y sufrió. Estaba construido interiormente con una solidez tal, que podía resistir los embates de toda índole, los de afuera y también los de su natural condición de hombre.

Martí en Key West, Florida.

Con ese estado de conciencia fue hallando al través de su peregrinar por el mundo una infinita cantidad de cosas que amar. “Nunca se canse de amar”, dijo una vez, y él mismo tuvo ese consejo como el mejor propósito para un ser humano. Donde otros veían solo un defecto, él vislumbraba una bondad. Y la historia nos dice que no se equivocaba. Los hombres en quienes confió no lo traicionaron, porque supo verles en el alma un tesoro de lealtad oculto para los indiferentes.

Aquel muchacho de mirada firme, marcado ya por el dolor llevaba consigo la luz de un deber que jamás se apagó en su alma. Fue dos veces Doctor, escribió libros, Revistas, Periódicos, habló en muchas tribunas ocupó Cátedras y aulas; fue Maestro, Periodista, poeta y llegó a ser uno de los escritores más notables del habla castellana, depurador del idioma, orientador del pensamiento americano, Cónsul, Diplomático, llegó siempre con un afán curioso de aprender en las Bibliotecas, en los Museos, en la vida. Viajó para saber como está hecho el mundo y como son los hombres que en él habitan. Y para amarlo todo mejor.

Y nunca se desentendió del ideal para cuyo servicio se había preparado y aprendido tantas cosas, por ese aprendizaje podía decir con verdad que él oía en el subsuelo, que sentía crecer la yerba, y sabía por lo tanto cual era el espíritu del Pueblo al que se había consagrado. Ese aprendizaje le dio los modos de tratar a sus compatriotas, de probarles su amor y su desinterés, de encausar las voluntades y hacer que se quisieran entre ellos los Cubanos de la Emigración, para orientar así juntos a los que en la tierra oprimida esperaban el momento de volver a pelear.

La muerte de Martí en Dos Ríos, de Esteban Valderrama

No podía él realizar una obra de magnitud tan colosal, sin tener como escudo contra las tempestades exteriores la fuerte virtud de su serenidad. Se diría que Martí vivió con el cerebro en alto y con el pensamiento fijo en las cumbres. No podía él realizar una obra de magnitud tan colosal, sin tener como escudo contra las tempestades exteriores la fuerte virtud de su serenidad. Se diría que Martí vivió con el cerebro en alto y con el pensamiento fijo en cumbres que él no consideraba inaccesibles para los otros. Los que hablaban con él entreveían esas alturas, y se sentían mejores. Así es como nos lo describen quienes le conocieron y disfrutaron de su amistad. Porque fue amigo de todos los cubanos, y sobre ninguno expresó palabra ofensiva, ni aun sobre los que estaban en trinchera contraria.

Tampoco es posible llegar con decoro a tan depurados sentimientos, sin una enorme serenidad que permita ver más allá de los horizontes. Serena fue la vida de Martí. En el año de su Centenario se volvió a publicar toda su obra. Hay cartas y artículos, escritos en la vorágine de sus ajetreos revolucionarios, mientras esperaba un vapor para seguir su obra, o después de un discurso, o en medio de las gentes que acudían a conocerlo, que denotan la tranquilidad de espíritu más asombrosa.

Foto tomada el 28 de enero de 1899 en el homenaje que se le rindió al
Apóstol José Martí en su casa natal.

Pero sobre todo sus cartas de esos mismos tiempos, y los apuntes de un viaje. Quien escribió esas cartas y esos apuntes fue un hombre que vivió tocado de la pureza explicable en las almas infantiles y además en quienes se apartaron dignamente de la podredumbre, de la maldad, del deshonor, de la ignominia.  Ello fue posible por aquel impulso inicial de la adolescencia que lo hizo conocer el horror del presidio. Así pudo enfrentarse con la guerra y con la muerte, seguro de haber cumplido en todo instante el deber mayor de ser útil, de amar a los hermanos.

La lección de Martí; entre otras muchas, es que vivió sin dejar de ajustarse al hondo sentido de una conducta moral inalterable, desde que supo toda la amplitud del deber y toda la grandeza callada del sacrificio. Estaba convencido de que no hacía labor estéril, porque su ancha sabiduría le enseñaba que el hombre anhela siempre lo más noble y que trabajar en esos empeños es lo único que merece los afanes y la inteligencia de los grandes directores de Pueblos.

A medida que pase el tiempo se verá más alto a Martí, y entre las facetas múltiples que encontraremos en él estará bien definida la serenidad de conducta que fue valladar de pasiones y remansada fuente de pureza y de tranquilidad moral.

Y para finalizar, recordando las brillantes palabras pronunciadas en el discurso central, por el I. Hno. García en los valles de la Respetable Logia “LAZO DE UNIÓN” de Cruces el día 16 de Diciembre ppdo, donde se rindió homenaje de recordación a los Mártires de la BATALLA DE MAL TIEMPO, quiero repetir aquel brillante pensamiento del Apóstol.

Es la hora del recuento, y de la marcha unida, y hemos de andar en cuadro apretado, como la Plata en las raíces de los Andes.

Muchas gracias queridos hnos.

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(*) Este discurso fue una de las prendas que heredé de mi abuelo, y después de muchísmos años en mi poder he decidido publicarlo en El Tren, creo que él debe estar sonriendo por esta idea. Al parecer este discurso lo leyó en la Logia “Rayos y Soles de Martí”, de Aguada de Pasajeros, donde él fue Gran Maestro. Las hojas están escritas en su inconfundible máquina Underwood portátil y tienen además la firma y la fecha.

(**) Antonio María Gómez Mesa (1905-1982) fue ferroviario durante casi toda su vida, jefe de estación en muchos lugares de la geografía cubana, aunque yo solamente recuerde San José de los Ramos, Calimete y Yaguaramas. Su pasión por la lectura le permitió adquirir una vasta cultura, fundamentalmente sobre la historia de Cuba. Agnóstico, tolerante y nacionalista militó en el Partido Ortodoxo siendo un ferviente admirador de Eduardo Chibás.